說到這裡，她搖頭慨嘆：“身處這嫌疑之地，也難怪舅舅一心避嫌。”

“他避嫌他的，偏怎麼非要牽扯上我？”

薛蟠牢騷歸牢騷，可也知道這事兒非同小可，更不敢違拗王子騰的吩咐，於是這才硬著頭皮尋到了焦家。

將內中緣由簡單說了，他苦著臉道：“這一批也就罷了，往後再從西南運來什麼，我家就不好再參與了。”

頓了頓，又補充道：“你叫他們也少運那些爛貨來，否則若砸在手裡，可怪不得我老薛沒關照他們。”

嘖～

今兒已經確認過了，往後幾批都只有木材，而木材的銷路自是不用愁的。

但這‘避嫌’二字卻提醒了焦順，他也是出身王家的，這時候要不要也跟著避一避嫌？

可思來想去，卻又捨不得那後續的好處。

正所謂不當家不知柴米貴，如今焦順大手大腳慣了，自然愈發捨不得這奢靡的日子。

這回因要貼補那些破爛貨，所以才只得了兩三千兩，下回沒了這麻煩事兒，少說也能有五千兩進項。

若再去了薛家這中間商……

一來二去，怕不得有兩萬兩的進項！

焦家不比榮國府家大業大開銷也大，兩萬兩銀子足夠他揮霍上三五年了。

還是先拖一拖，看一看風向吧。

……

也就在焦順沉迷女色之餘，又開始財迷心竅的同時。

寶玉三春並李紈得知林黛玉病了，忙都齊往探視。

因見林黛玉歪在床上，一副虛怯的可憐模樣，賈寶玉登時也犯了癔症，捶胸頓足的叫道：“怪我、怪我！都怪我這幾日忙的狠了，竟忘了早晚來妹妹這裡探視，結果連妹妹病了都不知道！”

他捶胸還覺著不夠，又攥著拳頭準備往腦袋上砸。

李紈見狀，忙攔住他勸道：“林丫頭不過是受了些風寒罷了，你何苦把不是往自己頭上攬——你若把自個弄出好歹來，到時候是林妹妹照顧你，還是你照顧林妹妹？”

寶玉這才收了躁鬱，毫不避諱的坐到了床上，開始對林黛玉噓寒問暖探究病情。

李紈見他二人兩小無猜的架勢，也不禁想起了剛嫁到榮國府時，丈夫賈珠對自己也是百般的呵護，不過很快又想起了近來的夢境，那追憶往昔登時化作了無地自容。

這時就聽賈寶玉斷然道：“等我和太太說一聲，打明兒開始就不去那勞什子衙門了，我一不當官二不當差的，和他們湊什麼熱鬧！”

說著，這廝又旁若無人的捧起黛玉的柔荑，認真道：“我只守在妹妹跟前兒，什麼時候這病全好了，才能放心離開。”

黛玉心下感動，偏當著這麼多人面又有些羞臊，於是忙把手縮回來，傲嬌道：“這麼說，等我好了之後，你就巴不得離我遠遠的？”

“不不不！”

寶玉忙賭咒發誓：“我從今兒起哪兒也不去了，只陪著妹妹，生在一處，死也在一處！”

“呸呸呸～”

這時門外忽然有人連啐了幾聲，緊接著挑簾子近來，半真半假的嗔怪道：“林妹妹正在病中，偏你就說什麼生啊死啊的，就不怕犯了忌諱？”

卻是薛寶釵聞訊趕了過來。

寶玉聽她點醒，也覺著剛才那話不妥，忙打嘴道：“是了、是了，咱們往後只在一處，無病無災的才好！”

薛寶釵又問起方才的言語，得知寶玉鬧著不肯去衙門裡，當下忙勸道：“好兄弟，宮裡萬歲爺和貴妃娘娘才誇了你，你若這時候打起退堂鼓，豈不違了聖意，更傷了娘娘的心？且若因此得了責罰，林妹妹只怕也於心不安。”

頓了頓，見賈寶玉仍是一臉的牴觸，又改口道：“真要惦念林妹妹，不妨和焦家哥哥商量商量，每天只去半日，吃罷午飯就回來。”

寶玉依舊不情不願。

直惹得李紈、探春也都紛紛勸說，最後連黛玉也依依不捨的道：“你去就是了，到時我晚些起，養足了精神再陪你說話。”

寶玉這才勉強應了。

因見黛玉精神還好，只是鼻腔不怎麼通暢，說話有些悶聲悶氣的，眾人就守著她閒談起來。

也不知是誰問起焦順，又好奇他是否真像傳言中那樣，又要升官了。

寶玉便道：“衙門裡倒是都這麼說，說他要升任什麼司務廳主事，雖只是六品官兒，權柄實不下於掌司的郎中，且各處都能插手，正好督促各司弄那勤工助學的新政。”

聽他如數家珍的，寶釵拿團扇遮了口鼻，笑道：“寶兄弟這幾個月果真沒有白歷練，若擱在以前，卻如何理會這些俗事？”

眾人都笑，寶玉卻是頗有些苦惱：“我倒不想理會呢，偏走到哪兒都有人唸叨，緊箍咒似的往耳朵裡鑽！”

眾人笑的愈發厲害。

半晌探春由衷感慨道：“那焦順今年也才十八吧？先前還能說是趕巧了，這回可是全憑功勞換回來的，足見他不是等閒可比——只可惜少讀了幾年書，否則日後必是前途似錦。”

“怎麼？”

林黛玉見她說的認真，忍不住插口調笑：“三妹妹這般夸人可不多見，莫非是對那焦順動心了不成？”

說著，就忍不住咳嗽起來。

“呸呸呸！”

探春連啐了幾聲，惱道：“林姐姐都病了，卻還要消遣人——且等你好些了，我再同你算賬！”