“你、你……”

賈珍又氣又惱，卻也又驚又怕。

支吾幾句，忽得洩氣道：“罷罷罷，左右這事兒也瞞不住，咱們便開啟天窗說亮話！方才宮裡大堂妹傳了訊息……”

事情還要從今天早上說起。

約莫辰時二刻【早上七點半】，賈元春剛用過早飯，就有太監過來傳喚，讓她前去‘陪王伴駕’。

只是這回要去的，卻並不是慣常的宮室，而是西苑的跑馬場。

等到了地方，就見隆源帝正站在校場邊緣，端詳著一個兵器架子——偏那兵器架上擺的，卻並不是什麼兵刃，而是兩條被‘開膛破肚’的充氣輪胎。

因烏西人再次進犯，宮外險些亂成了一鍋粥，不想隆源帝竟還有這等閒情逸致。

見元春到了，這隆源帝也不等她上前見禮，便揚聲笑道：“前幾日忙的一塌糊塗，倒把這事兒給忘了，今兒得閒試了試，竟比我先前想的還要精巧些。”

說著，徑自將元春拉到架子前，指著上面的輪胎道：“你瞧這花紋，既能讓它更好的抓地、發力，又能相當程度上提高厚度，減少用料！還有這……”

他如數家珍一般，連說了幾樁好處，最後總結道：“這東西于軍於民都有好處，只可惜售價高了些，怕未必能普惠民間。”

“陛下。”

元春忙道：“臣妾聽家裡說，往後還要擴產的，屆時這東西多半就便宜了。”

“你家總算是做了樁正事兒！”

隆源帝從旁邊小太監手上接了帕子，一面擦手，一面隨口道：“聽說是你們府裡一個年輕下人想出來的？倒難得他有這巧心思，讓你家裡給他脫了籍，送去工部做個吏目吧。”

“多謝陛……”

“陛下！”

元春剛要謝恩，不成想旁邊掌宮太監戴權，卻突然插口道：“這怕是有些不妥。”

“怎麼？！”

隆源帝霎時間橫眉立目起來，將那帕子一把甩到戴權臉上，罵道：“難道連你這狗才也覺得，朕不該提拔匠人為官？”

“奴才怎麼敢！”

戴權急忙翻身跪倒，連聲稟報道：“那不入流的吏目也算不得官——老奴之所以說不妥，是因為前幾天報紙上曾提到過，說這小廝得了寧國府一位功僕的青睞，不日就要承襲雲騎尉的世爵了。”

說到這裡，他才抬起頭來：“而他既有云騎尉的世爵在身，再去工部做個不入流的小吏，怕就有些不合規矩了。”

“竟還有這等事？”

隆源帝這才熄了雷霆，又命戴權將事情詳細講述了一遍，隨後他嘴裡讚了焦大幾句，又陷入了沉思當中。

好半晌，隆源帝這才又開口問道：“百工司的所正，如今可還有缺額？”

戴權恭聲道：“其餘各所都已完備，唯有雜工所的所正尚且空缺。”

“倒也合適。”

隆源帝點了點頭，又對賈元春道：“給你孃家帶個話，讓他們出面保舉這……他叫什麼來著？”

戴權忙在旁邊提醒：“原是叫來順，現下聽說改了焦姓。”

隆源帝斷然道：“讓你家下月初，保舉這焦順……嗯，這爵位既是出自寧國府，就讓寧國府出面保舉他吧。”

但賈元春這回卻有些遲疑了，小心提醒道：“臣妾聽說這焦順不過十七八歲的年紀，又未曾讀過什麼書，若……”

“那些之乎者也讀多了，也未必是什麼好事！”

隆源帝不悅的打斷了她的話，又道：“你也知道，自西夷寇略東南之後，朕就有心重現太祖的‘工業革新’之舉。”

“奈何朝中掣肘太多，就連工部裡也淨是些因循守舊之輩，朕本想超拔幾個匠人為官，改一改工部的風氣，偏又被朝議所阻。”

“如今你家這下人既有世襲爵位，又有些匠人手段，倒正好可做個折中之選，既能彰顯朕的決心，也不至於過分刺激朝中那些老頑固。”

聽到這裡，賈元春也不好再勸，只能提前打埋伏道：“臣妾是怕他有負陛下所託。”

“不過是步閒棋罷了。”

隆源帝滿不在乎的道：“左右他也不是正經的匠戶出身，若能勝任自然最好，若是不能勝任，朕正好選個匠戶出身的取而代之！”

頓了頓，又補充道：“再有，從即日起，你家這充氣輪胎都先賣給廣西布政使衙門——告訴他們，朕有大用！”

……