卻說她主僕尋到堂屋東間，薛姨媽正歪在榻上，由著幾個丫鬟輪流扇風。

雖是臨近中秋，天氣卻仍是悶熱難當，偏薛姨媽又最受不得涼，一貫不肯用冰盆解暑，故此只裹纏了條水藍色的抹胸裙，外罩著一件淡黃的透明輕紗，露出大片瑩膩肌膚。

見是寶釵來了，薛姨媽便揚起一條藕段兒似的胳膊，招手道：“我的兒，這幾日苦了你了，快來我這裡歇一歇。”

寶釵卻是徑自繞到一旁，從小丫鬟手裡接過了蒲扇。

後面鶯兒悄悄做個手勢，幾個小丫鬟便都退了出去。

薛姨媽兀自未覺，依舊滿口心疼女兒：“說是要過中秋了，但外面自有你姨媽、表姐支應，你也用不著這麼操勞。”

“媽媽放心，我理會得。”

寶釵說著，將半邊身子捱到榻上，輕聲道：“女兒過來，是有些要緊事兒想跟您說。”

說話間，鶯兒就已經把房門反鎖了。

薛姨媽這才後知後覺，於是忙將個嬌養的身子坐直了，拿雪白光潔的胳膊挽住寶釵，連聲追問：“我的兒，你莫不是遇見什麼難處了？莫不是外面那幾個管事娘子又……”

“媽媽！”

寶釵見她一時想歪了，忙開門見山的道：“我今兒找您，是想說香菱的事兒？”

“香菱的事兒？”

薛姨媽一愣，隨即又恍然道：“怎麼，你終於捨得把她給你哥哥了？”

“不是這個。”

為免母親繼續打岔，寶釵三言兩語將香菱與來順的事情說了，又道：“今兒鶯兒又試了試她，這事兒卻怕是十成十了。”

“竟還有這等事？！”

薛姨媽也是吃驚非小，隨即脫口問道：“她可曾被來順壞了身子？”

“這……”

寶釵登時羞紅了臉，暗暗瞥了鶯兒一眼，這才撒嬌不依道：“媽媽說的什麼話，她有沒有……女兒又如何能知道？”

薛姨媽這才覺察出不妥來，忙拍了拍女兒的後背，訕訕道：“是我糊塗了、是我糊塗了。”

頓了頓，她又道：“不過這事兒必然還是要弄清楚的，且等我晚上探問探問驗看驗看，若香菱還是完璧，自然最好不過——你且拘束她幾日，等過了中秋我就做主把她許給你哥哥！”

“若真曾有苟且之事……”

說到這裡，薛姨媽苦著臉道：“我可就不知道該如何向你哥哥交代了。”

頓了頓，她又篤定的搖頭：“應該不至如此，香菱是個乖巧懂事的孩子，便真有什麼私情也不至於亂了方寸。”

寶釵聽到到這裡，下意識的張了張嘴，卻終究沒有道出心中的想法。

若依著她，若香菱和來順已經有了夫妻之實，索性不如便成全了他二人，這樣也能讓來旺父子更為親近自家。

只是……

來家現如今論權勢，雖然已經凌駕於賈家眾多親族之上，可名義上畢竟還是下人。

母親或許會為了‘窮親戚’的顏面，違拗哥哥的心思，可換成是來家這樣煊赫的豪奴，卻未必能拉的下臉、狠的下心。

……

返回頭再說香菱。

她雖風風火火出了梨香院，其實心下仍是摸不著頭腦，搞不明白為何鶯兒認定自己能和來順說上話。

其實她原本是有意要問個究竟的，可又怕會牽扯出來順和司棋的事情。

要知道先前鶯兒隔三差五套話，她可是好容易才守住了這個秘密。

故此幾次欲言又止之後，也只能糊里糊塗的應了，硬著頭皮去尋司棋幫忙。

卻說香菱到了賈迎春院裡，恰巧撞見繡橘帶著兩個小丫鬟，正在院裡佈置過節時要用的彩燈。

於是她向繡橘打聽了司棋的所在，徑自尋到了西廂房裡。