當夜。

來家三口齊聚廳中，正中方桌上擺著那封‘密信’，各人臉上都有些凝重。

半晌，徐氏頭一個開口問道：“順兒，這瞧字跡應該是個姑娘吧？你同她是怎麼回事？如今可千萬不能招惹府裡的丫頭——等襲了爵，再尋個知書達理的大家閨秀才是正理！”

先前急著讓兒子相看丫鬟的是她，如今將府裡丫鬟當洪水猛獸一般防著，唯恐耽擱了兒子大好前程的，卻也是她。

“娘，都什麼時候了您還惦記這個？”

來順苦笑一聲，半真半假的解釋：“我猜這封信多半是秦家大姑娘的手筆——我出首鄧好時，也替那潘又安洗去了汙名，她這約略是想替表弟報答恩情。”

說完，見自家老子還在沉吟，就主動探問：“爹，您怎麼看？”

來旺緩緩搖頭：“賴家、林家、吳家都有可能出手，不過這等事兒一旦傳濫了，再想刨根兒問底可就難了。”

頓了頓，又道：“咱家的根兒本就在王家，襲爵補缺的事也要著落在王家，這些風言風語傳到二奶奶那裡，倒也未必就是壞事。”

“您是說……”

來順領會道：“咱們不妨順水推舟，讓二奶奶以為這府裡上下，都有意在排斥王家？”

說到這裡，他心下又冒出個主意來，忙補充道：“那最好把這源頭，定在東府那邊兒，就說是二奶奶掌權，得罪了那邊兒的內外管事，故此才傳出這些怪話來！”

“孺子可教也！”

來旺輕輕一拍桌子，拿定主意道：“且等這流言傳上幾日，咱們再出手也不遲！”

……

與此同時。

賴家的大客廳裡，賴大與賴升兄弟，也正議論來家的事情。

“你在東府裡好生查查，看這焦大身上是不是有什麼古怪；我這邊兒也使人盯緊了來家，再捋一捋他們這些日子都做過些什麼。”

正說著，賴大家的自外面進來，一副欲言又止的架勢。

賴大因此便板起臉呵斥道：“自家兄弟面前，有什麼好吞吞吐吐的？”

賴大家的忙賠笑：“不是要瞞著叔叔，實是怕老爺還有旁的謀劃，所以不敢亂問。”

“到底是什麼事兒？”

“近兩日府裡的婦人們都在嚼舌根兒，說來家大排宴宴如此招搖，必是貪了咱們府上的銀子——那話裡話外，還刻意點出了他們出身王家，不是咱們府上養熟了的。”

賴大皺眉：“還有這等事？”

一旁賴升也奇道：“聽哥哥的意思，這並不是你的手筆？”

賴大橫了妻子一眼，冷笑道：“我若要在婦人當中散播謠言，自越不過你嫂子去，她既不知，又怎會是我的手筆？”

賴大家的聽到這話，頓時鬆了口氣，她詢問流言蜚語是假，真正想試探的，實是丈夫有沒有在府裡另置‘外室’。

因就笑道：“我也是聽說，晴雯因這事兒和二姑娘屋裡的司棋吵了一架，才以為……”

“好端端的，她摻和個什麼？”

賴大皺眉道：“你抽空告訴她一聲……”

想了想，又補了上了茗煙：“還有茗煙，他們只要跟緊了寶二爺，往後的好日子長著呢，莫摻和這些亂七八糟的！”

賴大家的滿口的應了，卻又忍不住給晴雯上起了眼藥：“那小蹄子雖說是出自咱家，可打從攀上寶二爺的高枝兒，倒拿喬起來了，讓她好生攏著哥兒，她偏耍什麼小姐脾氣……”

說到半截，見丈夫眼色不對，連忙偃旗息鼓。