午時。

榮國府大廚房內。

灶王爺的畫像被擦的鋥亮，兩側也換上了新的對聯。

上書：上天言好事。

下書：回宮降吉祥。

橫批：東廚司命主。

“給灶王爺奉飴～！”

隨著三管家吳新登的吆喝，足有半人高的一盤關東糖，被抬到了臨時搭建的供桌上。

“給灶王爺的仙馬上料～！”

這回是小半缸精心篩選的豆子。

隨後又有各色貢品陸續奉上，直到那諾大的供桌上再也擺不開了，吳新登這才唸唸有詞的禱告起來。

“嘴上有飴，不出惡言，馬備精料、早去早還！今日善男信女，特設……”

來順因排在後面，就聽清了個開頭，後面吳新登語速漸快，連哼帶唱的就聽不大真切了。

初時他混在眾多小管事當中，看著前面那肅穆莊重的架勢，倒也頗有些新奇之感。

畢竟後世日常生活中，這麼有儀式感的封建迷信活動，幾乎已經見不到了。

不過……

新奇感這東西，最禁不住蹉跎。

隨著時間的推移，來順也漸漸煩躁起來，再看前面就不是什麼儀式感了，而是吃飽了撐的瞎扯淡。

好容易等到賈赦、賈政帶頭上香，又送【燒】灶王爺上了天，趁著眾管事們紛紛上前拍馬屁的功夫，他悄默聲拿了些糕點，然後就腳底抹油離開了廚房。

“來管事、來管事！”

剛走到院門口，就聽後面有人招呼，來順回頭掃量，卻是灶上一個廚娘追了出來。

來順暗叫倒黴，把那糕點遞了過去，訕笑道：“我就是怕誤了開戲，想先墊補一下。”

“誤會了、誤會了！”

那廚娘忙把手擺的撥浪鼓彷彿，又笑著遞上一包肉乾，道：“我是看您拿的都是小零碎，不管飽不頂餓的，這怎麼能成？”

原來不是追討點心，而是來獻殷勤的。

來順接過那肉乾，見都是清洗過的上等犛牛肉，便笑問：“不知嫂子怎麼稱呼？”

“我夫家姓柳。”

“原來是柳嫂子，這份心意我記下了。”

來順說著，衝她揚了揚手裡的肉乾，徑自轉頭去了。

那柳嫂子美滋滋的目送來順遠去，轉身正要折回廚房，院門外卻有人探頭探腦的呼喚：“娘、娘！”

柳嫂子止住腳步，回頭看時，卻是個相貌極精緻的少女。

“五兒？”

她吃了一驚，忙用圍裙擦著手迎了上去，小聲道：“你這時候跑來做什麼？也不怕受了風！”

那柳五兒嬌怯道：“爹說讓我把肉乾拿回去，也好祭一祭灶王爺。”

“祭什麼灶王爺，我看他是想祭自己的五臟廟！”

柳嫂子憤憤的抱怨著，又叮嚀女兒道：“你趕緊回去，千萬別再亂跑了——等過些日子養好了病，娘再給你謀一樁好差事！”

“嗯。”

柳五兒乖巧的應了，卻又問那肉乾的事兒。

柳嫂子因就不悅道：“你就說我拿去養漢子了——回去讓他少灌幾杯貓尿！”

……

卻說來順拎著那點心、肉乾，一路尋到了西北角的大花廳。