因那一遭走馬長街，試出了充氣輪胎的錢景，王熙鳳在寧國府下車時，原本意氣風發興高采烈。

可去天香樓走了一遭，再出來時臉上就只餘下慼慼之色。

回程的路上她更是默然許久，才幽幽嘆了聲：“她比我還小著幾歲呢。”

平兒在一旁也不知說什麼好，秦可卿如今已經瘦脫了形，眼見精氣神都散了，只餘下一具皮包骨似的肉囊，徒勞的撐著衣裳。

想想她往日裡那萬種風情，愈發感到令人不勝唏噓。

現如今東府的尤大奶奶，更是連她身後喪葬所需都已經備下了，顯是不看好她能熬過這個冬天。

怕是再過不了多久，這曾經人人稱羨的蓉大奶奶，就會化為昨日黃花，不復再現了。

一路無話。

主僕兩個回到榮國府，又在賈母和王夫人面前，分別搪塞幾句片兒湯話，這才得閒回了家中。

王熙鳳換上素常的衣裳，又飲了半盞杏仁茶，覺著稍稍振奮了些，就打算傳來旺夫婦進來，商議那充氣輪胎的營生。

不想外面丫鬟突然稟報，說是‘瑞大爺’使人來打聽奶奶在家沒，若是在家，他就要過來請安說話。

王熙鳳聞言登時就惱了，把那茶杯往桌上重重一頓，嘴裡罵道：“這畜生合該作死，看他來了怎樣！”

平兒因問道：“這瑞大爺是因什麼只管來？”

鳳姐兒遂將九月時，賈瑞在寧國府園子裡對自己見色起意的事兒，竹筒倒豆子一般告訴了平兒。

又道：“錯非是先被他壞了興致，晚上也不會把來順打成那樣。”

平兒也惱了，罵道：“癩蛤蟆想吃天鵝肉，沒人倫的混賬東西，起這個念頭，叫他不得好死！”

“等他來了，我自有道理。”

王熙鳳說著，忽得想起了什麼，得意拍手道：“先前我就說虧待不了那猴崽子，你瞧，這好處不就上趕著找來了？”

“奶奶是說……”

“且不急，等火候到了，讓他撿個現成的便宜。”王熙鳳說著，又斜了平兒一眼：“再說了，總得給你騰出些時間，好把我這話學給他聽。”

……

卻說跟著車隊從寧國府回來，來順又在馬廄守了小半個時辰，這才見父母姍姍來遲。

不等他迎上去，便宜老子就先吩咐道：“我和你娘要去和二奶奶商量正事兒，你自個把輪子卸了，先揹回家去吧。”

說完，轉頭就要走。

這急驚風似的……

來順近來對這便宜老子，也愈發瞭解的深了。

他眼界見識都是有的，不然也不會在第一時間，就制定出賈、王、薛三家聯手製霸輪胎業的計劃。

但要因此就以為他能成什麼大事，卻又怕是過於高看了他。

蓋因便宜老子做出決策之後，沒過幾日就開始瞻前顧後杯弓蛇影，今兒覺著自己的主意未必可行，明兒又擔心那充氣輪胎言過其實。

錯非來順一口咬定這事兒能成，說不得他早就打了退堂鼓。

說白了，就是本身自信心不足，哪怕能做出正確決定，也難以堅持貫徹落實下去。

閒話少提。

卻說眼見來旺轉頭欲走，徐氏忙抓緊時間塞給兒子個荷包，心疼道：“我的兒，這些日子苦了你了，且拿著去讓胡婆婆弄些滋補的，吃飽喝足再好生歇一歇。”

頓了頓，又補了句叮嚀：“說不準二奶奶還要鋪排差事，可不敢多灌那貓尿！”

來順邊連聲應了，邊開啟那荷包瞄了一眼，發現裡面零零碎碎差不多能有七八兩銀子，心下不由得大樂。

這些日子零零碎碎又花出去不少，眼見錢包日漸消瘦，他正愁不知該從哪裡找補呢。