從宮裡出來的時候，焦順懷裡就多了套皇城平面圖，這玩意兒本是高度機密，可架不住東西太后都是內應，莫說平面圖，就再機密的東西也照樣手到擒來。

焦順看了一路的圖，漸漸倒也有了思路，可要想神不知鬼不覺的把這條暗道鋪出來，卻遠不似賈元春想的那般簡單。

好在已有‘憑證’在手，倒不懼李皇后反覆，多花些時間早晚能做到。

眼下更要緊的，反而是給他自己找一個常駐宮中的理由——不是後六宮，和內閣輔臣們一樣，在東華門左近找個地方辦公就好。

本來這事兒幾乎絕無可能，別說你一個九卿裡面排倒數第二的，即便六部尚書都還沒資格常駐宮中呢。

但朝臣們一都直希望，能將乾清宮裡的電報撤掉，最起碼從內廷挪到外朝來，以便就近接受輔臣們的監督，免得皇帝總是越過內閣與外面聯絡。

不過因為這事兒有‘矇蔽聖聽’之嫌，隆源帝又一直極力堅持，所以大臣們始終未能如願。

如今新君初立，倒正好舊事重提，一來藉此展現出與隆源帝不一樣的態度，寬一寬大臣們的心；二來麼，他焦某人正好趁機在宮裡謀個‘安身之所’——皇帝和太后主動讓步，那你內閣是不是也應該妥協一下，將這套電報機交由通政司打理？

到時候他焦某人再大張旗鼓，宣揚一下這套電報的重要性，提出由他和左右通政輪流入宮值守，想必也不會有人跳出來反對。

先在外朝待上幾個月做做鋪墊，等日後暗道全線貫通，再去後宮偷香竊玉，也就沒那麼容易被人察覺了。

焦順捋順了這其中的關係，心裡頭頓時就踏實了不少——其實不踏實又能如何？上了這賊船就絕無中途跳船的可能，既然反抗不了，還不如嘗試著盡情享受。

再說，他焦某人本就好這一口。

就這樣，焦順回到將那三條建議整理成冊奏報上去，中午用過飯之後，又去了趟大理寺，同柳芳等人探討了一番‘報刊雜誌管理法修訂案’的具體細節。

離開時柳芳極力邀約，但他考量到晚上還要去赴薛姨媽的約會，便堅詞拒絕了。

柳芳無奈，只好親自將他送到了衙門口。

臨別前，柳芳忽然想起一事，遂道：“江南甄家後日就要被押抵京城了，聽聞他家與尊夫人府上有舊，不知可需要下官看顧一二？”

甄家和史家也是親戚？

焦順倒還是頭一回聽說，不過雙方祖籍都在江浙一帶，有些老親再正常不過了。

他正想敷衍兩句，等回去問問史湘雲的意思再做定奪，忽的腦中靈光一現，忙道：“聽說甄家有個甄寶玉，不知是否也在解送進京的隊伍當中？”

“甄寶玉？”

柳芳回憶了一下，搖頭道：“我倒未曾留意，不過甄家老少七十餘口盡皆榜上有名，這甄寶玉若不是旁支遠親，多半也在其中。”

“若確有此子，焦某這邊兒倒真有個不情之請。”

焦順針對寶玉製定的計劃，是循循善誘徐徐圖之，效果肯定差不了，但卻缺乏一錘定音的爆點，而這甄寶玉身世背景與賈寶玉相仿，拿來做個催化劑再合適不過了。

與柳芳大致計議了一番——具體步驟，他還要另外託付給穩妥之人——焦順這才打道回府。

到了家中先把甄家的事情說了，史湘雲便感嘆道：“我二太爺——也就是首任忠靖侯，確曾娶妻甄氏，不過後來忠靖侯府絕嗣，由我三叔繼承了世襲爵位，和甄家走動的漸漸就少了。”

頓了頓，她又道：“雖則如此，若是不為難的話，老爺能幫襯些就幫襯些吧，畢竟人生在世誰能不遇見難處呢？”

“我也是這麼想的。”

焦順一邊說著，一邊任憑翠縷、晴雯幫自己褪去官服，眼見香菱取了一身居家的來，他擺擺手道：“我晚上還要和大理寺的柳少卿吃酒，換套出門的來。”

等香菱重新取來一套常服，他邊穿戴邊對史湘雲道：“老的只怕脫不了身，有那年輕未入官場的，或許能救下一兩個也說不定——等我吃酒時再跟柳芳打聽打聽吧。”

史湘雲聽他這麼說，不由心下感動，上前幫著理了理衣領，道：“老爺千萬量力而行，別為了我們家這一點香火情，耽誤了正事。”

“我省得。”

焦順探頭在她腮上啄了一口，嬉笑道：“你和岫煙都要帶孩子，晚上我回來就在平兒那邊兒過夜，或者乾脆在客院裡將就一晚上——你們早些睡，不用等我。”

將家裡安頓好，趁著天色尚早，焦順先輕車簡從去了趟尤家，把備孕的事情跟尤二姐一說，直把她激動的涕淚橫流，若不是焦順晚上另有安排，高低得給他整一出全本的長坂坡。

等她好容易恢復平靜，焦順坐到了梳妝檯前，讓她儘量把自己往憔悴了畫。

尤二姐給自己扮美慣了，這種要求倒還是頭一次遇到，即便竭盡全力，畫出來的效果也只是差強人意。

好在焦順也沒全指著她，找來洋蔥之類的物件，當場做了套眼保健操，等做完眼淚嘩嘩的，眼皮也漸漸紅腫了。

畫龍點睛之後，他照照鏡子確認破綻不大，便辭別尤二姐重又踏上歸途。

入夜後。

焦順悄默聲的摸到了薛家後院暗門處，兩短兩長敲了幾下，便被王夫人迎了進去。

見只有王夫人獨自一人，焦順衝著屋內揚了揚下巴，悄聲問：“她怎麼樣了？”

“捨不得你唄。”

王夫人努嘴道：“方才還哭的梨花帶雨，聽說你來又躲在裡面不敢出來。”

焦順點點頭，邁步推門走進客廳，就見混黃的燈光下，薛姨媽正背對著房門抹眼淚，聽到開門聲，她淚眼婆娑的回頭掃了一眼，旋即又垂首啜泣。

“唉～”

焦順輕嘆一聲，口中徐徐吟誦：“美人卷珠簾，深坐顰蛾眉。但見淚痕溼，不知心恨誰～～”

餘音未落，他已然將手搭在了薛姨媽的肩膀上。

薛姨媽身子一顫，有心掙脫退避，但又受那詩中蘊含的情義所惑，猶豫半晌終究還是沒有掙扎，只嚶嚶道：“以後、以後咱們還是……還是不要、不要再見了。”

短短一句話，倒雜了四五聲啜泣，足見她心中的不捨。

這時焦順卻猛一發力，迫使她轉過身直面自己，然後激動道：“你怎麼可以這麼殘忍？！難道我們之間的海誓山盟都是假的，是可以隨意拋棄、隨意推給別人的玩笑？！你為了成全別人，就可以傷害我的一顆真心，是你自己成了鐵石心腸，還是覺得我的心不是人生肉長的？！”