清堂茅舍。

王夫人寶相莊嚴的盤坐在羅漢床上，久違的盤起了佛珠、誦起了經文，直到看到薛姨媽走進來，她才緩緩收了神通。

見她如此，薛姨媽有些詫異的問：“姐姐這是？”

其實王夫人先前之所以放棄禮佛，一來是因為寶玉被道理禪機所迷，二來也是沉迷於和焦順的姦情，有些自慚形穢不敢面對菩薩。

現如今她重塑金身——雖然我背叛丈夫、出賣女兒、哄騙兒子、引狼入室，但我依舊是為了這個家在竭盡所能——於是自然又將誦經的事情重新撿起來了。

不過這其中的道理，她並不打算和薛姨媽解釋，於是隨口敷衍道：“沒什麼，突然心血來潮罷了。”

“喔～”

薛姨媽似懂非懂的點點頭，走到羅漢床另一邊落座，端起早就準備好的茶水抿了一口，這才又問：“姐姐急著找我來，是有什麼事情嗎？”

“我是聽說寶釵找了你去……”

王夫人說著，將身子微微前傾：“她跟你說什麼了？”

“也沒什麼。”

薛姨媽下意識避開她的視線，囁嚅道：“就是問我，是不是已經首肯了那事兒，再就是質疑寶玉怎肯答應此事。”

說到這裡，她忽然擺正了視線，盯著王夫人反問：“寶玉那邊兒，姐姐到底是怎麼盤算的？”

王夫人哪知道是怎麼盤算的？

這事兒焦順也只籠統說了個大概，讓她過幾日瞅準時機，單刀直入的詢問寶玉，然後再伺機引導一番便好。

但在薛姨媽面前，她也不願意露怯，所以依舊擺出一副胸有成竹的架勢道：“你只管放心，若辦不到的話，我也不敢貿然讓寶釵懷上身孕。”

薛姨媽微微頷首，想到臨別前女兒的囑咐，她有些不好意思的問：“那昨、昨晚上怎麼樣了？沒出什麼差池吧。”

對於她會打探昨天晚上的事兒，王夫人倒並不覺得奇怪，不過因為提前已經得了焦順的叮嚀，暫時不好與她明說，於是賣關子道：“具體如何，等咱們見了暢卿再說也不遲。”

“見了暢卿再說？”

薛姨媽有些莫名其妙，她與焦順見面是為了快刀斬亂麻，哪有時間再節外生枝？

面對她的質疑，王夫人搖頭嘆道：“唉，總之這事兒有些複雜，你等到時候就知道了。”

薛姨媽畢竟是個軟性子，見姐姐說的這般堅決，雖然隱隱覺得有些不妥，最終還是默預設可王夫人的做法，又同王夫人約好，明兒王夫人去紫金街做個回訪，兩姐妹趁機與焦順見上一面。

……

就在薛寶釵陷入自我懷疑的同時，皇太妃的鸞駕已經回到了宮中。

她在景仁宮簡單換了裝束，便乘小轎轉至儲秀宮中謝恩——升為皇太妃之後最大的變化，就是可以在內宮乘坐四人抬的轎子了。

去之前，賈元春就已經做好了心理準備，等到儲秀宮中，果不其然吳太后也在。

剛剛將禮數行全，吳太后就迫不及待的屏退左右，陰陽怪氣的問：“妹妹此去，可曾有什麼意外收穫？”

賈元春深吸了一口氣，坦然自若道：“娘娘果然聖光燭照，我這次回家省親，意外發現通政司焦大人非但才幹漸長，連文采一道也頗有建樹，甚至還有三篇小傳見在宮中收藏。”

說著，伏低身子道：“還請娘娘不吝賜下，讓臣妾能夠一飽眼福。”

這正是約定好的暗號。

吳太后的臉色一下子放晴，笑吟吟的看了眼李太后，道：“他那幾篇文章有什麼好新奇的，姐姐和我早就看膩了——倒是妹妹的文才冠絕宮中，若能仿著寫一篇，我和姐姐必是要拜讀的。”

“娘娘吩咐，臣妾敢不從命。”

聽著她二人對答，一貫端莊穩重的李太后很是不自在的擰了擰腰肢，本來有那‘憑證’在焦順手上，最危險最緊迫的就是拉賈元春下馬。

但現在賈元春已經徹底上了賊船，反而使得李太后成了三角形中的‘短板’。

怕什麼來什麼，李太后正覺心下不安，吳太后便又看向她道：“如今咱們姐妹三個，就只剩下姐姐還未曾降尊紆貴了，什麼時候找機會把這最後一層窗戶紙捅破？”

李太后打了個突兀，看看站在正當中的賈元春，再看看一旁的吳太后，強笑道：“不是已有憑證在了麼，難道妹妹還信不過我？”

吳太后用力點頭：“信的過、當然信得過，不過咱們姐妹三個一體同心，怎好讓丟下姐姐你一個人獨守空房消磨青春？”