這時候薛寶釵丟下一句話，便自顧自回了院內，獨留鶯兒一人在風中繚亂。

鶯兒在院門外糾結了許久，等想到要跟進去的時候，卻見襲人引著焦順從院裡走了出來。

鶯兒也不知是怎麼想的，下意識就閃到了牆根底下，等目送焦順和襲人走遠了，卻又後悔不該躲開，而是應該找焦大爺當面問問，看是不是兩人之間出了什麼問題。

如果焦大爺明知道姑娘要和離，還急不可待的來榮國府下聘，那就全當時自己和姑娘看走了眼，以後與他一刀兩斷再無瓜葛。

若是焦大爺還不知道這事兒……

最好是能勸他再等一等，等姑娘和離了之後，再聘她做兼祧娘子！

雖然明知道除非焦順是想和榮國府、和三姑娘不死不休，否則這個設想完全不可能達成，但鶯兒還是抱著一絲絲期望，悄悄的尾隨了上去。

跟了一路，眼見襲人羞答答卻透著與親近，顯是已經適應了新的身份，鶯兒又忍不住暗罵了幾聲。

恰巧此時經過一段前不著村後不著店的桃林旁，她立刻加快腳步追上去攔住二人，斜藐著襲人道：“你回去吧，這裡用不著你了！”

她此時滿心的窩火，幾乎已經沒了理智，若不然也不會如此放肆。

而鶯兒這態度也讓襲人趕到很是莫名其妙，不理解她跑來攔路究竟是意欲何為。

但襲人可不會喧賓奪主，她下意識轉頭看向焦順，就見焦順搖頭笑道：“放心吧，你們家大爺的事兒我一直惦念著呢，絕不會食言而肥。”

說著，又衝襲人擺了擺手，示意她自便就好。

襲人立刻對鶯兒笑道：“那姑爺就勞煩你多費心了。”

“還用得著你說？”

鶯兒氣鼓鼓的回了一句。

襲人也不同她計較什麼，當即轉頭原路返回去向探春覆命——當然了，這一幕她肯定也是要上報的。

等襲人走遠了，焦順立刻伸手去拉鶯兒笑道：“這是誰惹我們家鶯兒生氣了？”

鶯兒一開始沒有躲閃，但被焦順抓住手腕之後，忽然想到姑娘很可能是要帶著自己改嫁別人，便下意識掙開，後退了半步質問道：“我正要請問大爺，你知不知道我們姑娘要跟寶二爺和離？若是知道，為什麼不等我們姑娘和離之後，再下聘薛家？！”

“她要和離？！”

焦順半真半假的露出驚詫之色，旋即頹然的嘆了口氣，無奈道：“果然，她只是把我當成賭氣的工具罷了，連這樣的事情都不肯透露半句。”

說著，就是一通長吁短嘆。

這下子倒把鶯兒弄的沒脾氣了，是啊，姑娘這麼做，分明是沒把焦大爺放在心上，而焦大爺當年既主動提親，也肯定是希望把姑娘迎回家中的。

這麼說……

是自己錯怪了好人了？

她往前湊了一步，訕訕道：“大爺，對不住，我、我方才是氣糊塗了，所以才……”

“我不怪你，只怪自己錯付了。”

焦順又是一聲感嘆，順手握住她的柔荑道：“不過就算你們姑娘心裡沒有我，文龍的事情我也管定了，到時候讓他以捐官的身份進通政司，暫為八品知事，負責負責直隸通訊電纜的造價稽核——主要是借你們家的盤賬好手，負責監督財務支出情況。”

“這是通政司眼下的頭等大事，更是朝野上下關注的大事，只要差事辦好了，升官不難——當然了，以他的脾氣太高的品階也夠嗆，多半也就是在五六品止步了。”

鶯兒見他如此不計前嫌，本就收了感動，又聽他繼續道：“過兩年讓你兄弟也走這條路，起步雖然比不得文龍，但要是肯用心辦差，說不定你兄弟還有後來居上的機會呢。”

吃足了焦順畫的大餅，鶯兒忍不住反手握住焦順的大手，替他打抱不平道：“真不知姑娘是怎麼想的，若換了我，怎麼也不能錯過大爺這樣的好男人。”

“你真是怎麼想的？！”

焦順臉上適時露出驚喜，手上悄悄發力，將這俏丫鬟往懷裡拉扯——如果薛寶釵當真打定主意，要跟自己一刀兩斷，那以後再想對這俏丫鬟下手可就沒那麼容易了。

鶯兒自然也感覺到了那股力道，她先是下意識想要掙扎，但轉念又一想，焦大爺如此對待自己和姑娘，姑娘辜負了他，難道自己也要負他不成？

再說了，就給了焦大爺又能怎得？

真要是跟著姑娘改嫁，自己只管把事情推到寶二爺頭上就是——還是那話，誰會期待一個二婚的婦人還是完璧之身？

這般想著，她非但順勢撞進了焦順懷裡，還紅著臉閉上了眼睛。

如此明顯的反應，焦順那還會客氣？

當即摟著鶯兒進了桃林，來了個故地重遊、老樹新芽……