就這樣，一直到目送三人離開清堂茅舍後，當了半天透明人的賈寶玉，這才悻悻的回了怡紅院。

……

卻說王夫人等人趕到紫金街焦府後，頭一個撞見的既不是焦順，也不是來旺，更不是探春，而是滿面紅光仿似年輕了十歲的焦大。

自從得知焦家有後，他那張老嘴就再沒有合攏過，還主動攬下了待客的差事——畢竟他得讓人知道，這是他老焦家得了香火！

不過雖是喜得貴子，這當口焦順卻並不想大肆操辦，因此也只知會了榮寧二府、史家、以及一些知己的故交——諸如神武將軍馮唐父子。

饒是如此，也仍舊忙到下午才算是應付過去。

探春和襲人也是直到這時候，才跟著王夫人回到了家中。

臨行前，探春特意找到伺候焦大的僕婦，反覆叮囑她們一定要小心服侍老太爺，但凡焦老太爺有什麼不適，就立刻請大夫過來診治。

顯然，她是被榮國府接二連三的喪事搞怕了，唯恐焦大也因為高興過度一命嗚呼——焦大真要是有個好歹，不管是出於人情還是義理，焦順都得守孝二十七個月。

真要這樣，別說今年了，明年她都休想嫁過來！

好在目前看來，焦大撐到下一個冬天問題不大。

一路無話。

探春回到榮國府後，首先找到賈政，當面將五千兩兌票交給了他，又解釋道：“原本沒這麼容易，畢竟咱們才剛借了一萬兩——也是趕巧了，正好雲妹妹生下了子嗣，焦大哥一高興才沒再計較。”

賈政默然的點了點頭，如果有所選擇的話，他根本不想找焦順借錢。

但現在的問題是，他最珍視的面子早已經貶值的分文不值，肯借錢的除了薛家就是焦家——而考量到寶玉做的那些事，他寧願退而求其次找焦家幫忙。

見父親沉默以對，探春也就沒跟他再多說什麼，直接回了秋爽齋——明兒是二月二，雖然算不得頂重要的節日，好歹也是要提前準備準備的。

而另一邊的怡紅院裡，也同樣是一個自說自話，一個沉默以對。

寶玉使出了渾身解數，想要在臨行前獲得襲人的原諒，但平素無比管用的方法，今兒卻好像統統失效了，襲人一直是默然以對，只有被催問急了，才會開口敷衍上一兩句。

連續碰了幾次釘子，寶玉終於有些吃不住勁兒了，伸手在襲人眼前晃了晃，嗔怪道：“你今兒是怎麼了？倒好像把魂兒丟在外面了一樣。”

“只是有些累了。”

襲人勉強咧了咧嘴角：“二爺若是體貼我，就讓我一個人歇一歇。”

聽她都這麼說了，寶玉自然也不好再繼續糾纏。

等到寶玉退出了東廂房，襲人無奈的嘆了口氣，她原以為自己失身於焦大爺後，再見到寶玉會無比的愧悔羞慚，但事實卻並非如此。

面對寶玉的花式道歉，她竟只覺得聒噪吵鬧。

或許是因為昨天晚上的經歷，已經如同是當頭棒喝一般，打破了她心底最後一絲幻想。

當然了，就算是沒有預想中的那樣羞愧，與寶玉獨處時也難免尷尬。

於是此後的兩天當中，她藉口要幫寶玉收拾行李，幾乎是從早忙到了晚，讓寶玉壓根沒有機會再向她傾訴衷腸。

轉眼就到了二月初四，賈政等人要扶靈南下的日子。

一大早，榮寧二府門前就停滿了馬車，除了榮寧二府的自己人之外，還有趕來送葬的親朋故舊，焦順自然也在其中。

讓人意外的是，本該在津門府當差的孫紹祖也來了。

焦順對他側目良久，心道這忠順王倒也算是雷厲風行，自己初二那天百忙之中散播出訊息，這才兩天功夫，孫紹祖就出現在了京城。

當然了，孫紹祖也有可能是專門衝著榮國府來的，畢竟那天他在門外也頗說了些‘肺腑之言’，更對迎春如泣似訴的嗓音十分迷戀。

至於到底是前者還是後者，那就要看孫紹祖接下來的表現了。

“暢卿，你在看什麼呢？”