“這個……”

院使訥訥的沒了下文，他總不好說要將太上皇開膛破腹吧？

焦順見狀反而鬆了一口氣，他眼下最怕的就是罪證確鑿，毫無轉圜的餘地——既然太醫院的人沒能確定死因，那就好辦了！

他當下又問：“一般腹痛而死，是不是都和飲食分不開關係？”

那院使見焦順沒有刨根問底，心下頓時鬆了一口氣，但也沒敢冒然開口回答，沉吟半晌，才點頭道：“大抵如此，但也有例外。”

“本官明白了。”

焦順點點頭，然後二話不說轉頭就走。

呂公公一頭霧水的跟了出去，忍了半晌終究沒能忍住，開口問道：“焦大人只問這麼幾句就完了？”

焦順斜了他一眼，笑道：“太醫院院使都難以定論，焦某一個外行又能勘驗出什麼來？”

呂公公張了張嘴，雖然焦順這個理由似乎很有道理，但這死的可是太上皇，如此草率行事，是不是有點太過兒戲了？

焦順卻不管他，帶著人又風風火火趕到了御膳房內。

御膳房這會兒也早已經人仰馬翻，一正兩副三名總管太監聽說焦順奉命前來查案，個頂個都是汗流浹背，竭力分辯說貴人們的餐食，按規矩都有專人監督，那點心又是給太子殿下準備的，自然是慎之又慎。

“誰問那點心了？”

焦順厲聲打斷了他的話：“還不速將太上皇近段時日用膳的記錄，取來給本官過目！”

那幾個總管太監聽了，連忙命人取來了封存的記錄，為首的又小心翼翼道：“大人明鑑，近幾日因太上皇偶感風寒，這些飯菜都是先經過太醫稽核，確認與湯藥並無衝突，才准許進獻的。”

這倒是個精明的，怪不得能把持御膳房這塊肥缺。

焦順心下暗贊，臉色卻是一沉，呵斥道：“是否有衝突，爾等說了不算，太醫說了只怕也未必就一定作準！”

說著，轉頭尋呂公公道：“勞煩公公稟明太后娘娘、皇后娘娘，就說本官想從天牢裡調幾名死囚以身試藥，萬望二位娘娘能夠恩准。”

“這……”

呂公公遲疑道：“不能在外面試麼？這把死囚帶進宮裡來……”

“最好還是在宮中測試。”

焦順打端了他的話，不容置疑道：“儘量選體弱多病的，勞煩公公了。”

呂公公見狀也不好再說什麼，只能安排人去回稟太后、皇后知道。

太后首先得了訊息，卻並未就此發話，只是說自己知道了，一切交由皇后定奪。

而皇后得到這個訊息，卻並不怎麼意外，一面頒下懿旨從天牢裡調幾個死囚進宮，一面又順嘴問了句：“焦大人如今在做什麼？”

那傳話的宦官道：“奴才離開時，焦大人正準備帶隊去鍾粹宮調查，如今還在不在鍾粹宮，奴才就不知道了。”

“他去了鍾粹宮？”

這下皇后卻有些疑惑了，按照她方才的理解，賈元春說容妃不該是幕後兇手，其實是暗指這事兒最好能把太子摘出去，不然再怎麼也難免會有風言風語。

因為眼下的重點，其實不是查清楚太上皇的死因，而是為太子洗脫嫌疑。

焦順顯然是領悟了這一層含義，所以才會選擇快刀斬亂麻，直接調集死囚來宮中試藥——只要確認問題出在太醫和御膳房，那麼太子自然與此事無關。

可現在焦順為何又去了鍾粹宮？

難道是自己猜錯了？

又或者兩人的話裡還有另外一層含義？

正疑神疑鬼，焦順又遣太監前來稟報。

那太監進門便跪地稟報道：“啟稟皇后娘娘，焦大人已經查清楚了，糕點一事竟是鍾粹宮裡的奴才們，捕風捉影率先傳出來的！”

“什麼？！”

本來還在一旁走神兒的吳貴妃聞言，立刻勃然大怒，拍案道：“是哪個狗奴才如此膽大包天？！”

那太監答道：“回稟娘娘，因涉嫌之人太多，焦大人一時也難以確認源頭。”

“涉嫌之人太多？！”

吳貴妃愈發惱了，霍然起身咬牙道：“那就一個不留，將這些狗才統統打入冷宮！”

聽到這話，皇后猛地恍然，原來焦順去鍾粹宮就是為了這個！

為了不損傷太子的名譽，這案子肯定不能出在鍾粹宮——至少暫時不能出在鍾粹宮。

但若真是誤中副車，在查明真相之前，吳貴妃和太子又怎敢再用鍾粹宮中的奴才？

但在這節骨眼上驟然遣散更換，又容易引發猜疑。

所以焦順乾脆就將謠言的源頭栽到了鍾粹宮，好讓她母子二人有的放矢。