正想到這裡，忽然間母親滿面春色步出偷情小院的模樣，浮現在寶釵腦海之中。

薛寶釵下意識扶住額頭，然後儘量將那副畫面，以及它所帶來的胡思亂想鎮壓了下去。

……

與此同時。

賢德妃在宮中也剛剛提前辭別了皇帝、皇后、太后——這也是頭一年留下的教訓，當時嬪妃們都是在省親當天走程式，結果因為手續太過繁瑣，回到家普遍都已經是晚上了，根本坐不了多一會兒就得回宮。

於是打從第二年開始，就都改成了提前一天走流程，這樣還能趕在中午之前回家，有更多的時間和父母親人團聚。

從太后的寢宮出來，賈元春抬頭看看天色，便對抱琴吩咐道：“你先回景仁宮，看看最後確認的名單是不是已經送來了。”

“那娘娘您？”

“我還要去鍾粹宮走一遭。”

抱琴頓時恍然。

鍾粹宮是吳貴妃的寢宮，雖然按理說出宮要走的流程與她無關，但誰不知道如今宮中是‘東西兩宮’並重，而鍾粹宮的吳貴妃又是最小肚雞腸的一個？

主僕兩個分道揚鑣之後，抱琴匆匆回到景仁宮，最後確認的接駕名單果然已經送到了，她先略過前面那些尊長不看，頭一個找見了薛寶釵的名字，然後又找到了焦順。

見這兩個俱在，抱琴心裡頓時就踏實了。

旋即又有些可憐這位二奶奶，遭逢那樣的羞辱，即便自己再怎麼心向榮國府，也忍不住為她不值。

唉～

都是一個孃胎裡出來的，寶二爺怎麼就這麼不中用？

行事荒唐糊塗倒也罷了，但凡他有那焦詹事三分人才，姑娘在宮裡也不至於孤立無援。

幸好三姑娘明年就要嫁過去兼祧了，有焦詹事這個妹婿，至少能保證娘娘不會像容妃那般，被吳貴妃肆意凌辱。

另一邊。

賈元春到了鍾粹宮裡，十分規矩謙卑的等了約莫兩刻鐘，才見紅潮滿面的吳貴妃迎出來，她立刻上前搶先見禮道：“妹妹見過姐姐。”

吳貴妃虛扶了一把，慵懶笑道：“讓你久等了，下午亂七八糟的忙了一通，睡的就有些遲，若不是聽說你來，怕是連晚飯都要耽誤了。”

“罪過、罪過，哪我豈不是打攪姐姐了？”

“不礙事。”

吳貴妃領著她回了屋裡，沒骨頭似的攤在羅漢床上，打著哈欠道：“近來因擔心太子學業繁重傷了身子，我總也睡不踏實——唉，虧他小小一個人兒，竟就能擔下這麼些大事，還處理的人見人誇！”

賈元春端端正正坐在另一側，對她坐沒坐相的模樣視若無睹，還時不時捧哏幾句，誇讚太子的賢明早熟。

吳貴妃又炫耀了一會兒，這才問：“明兒你就要回家省親了，這時候不在景仁宮裡準備，怎麼還有空過來見我？”

“自然是來辭別姐姐的。”

賈元春起身一禮：“若不是姐姐垂憐，我只怕就見不到祖母最後一面了。”

“都是自家姐妹，這舉手之勞有什麼好謝的？”

吳貴妃擺擺手，故作大方的道：“再說最後一錘定音的還是皇后，我不過就是幫著敲敲邊鼓罷了。”

說著，又好奇打探：“對了，我聽說這回那焦暢卿也在迎駕的名單當中？”

“確實如此。”

元春笑道：“他如今娶了史家表妹，也不算是外人，所以便……”

“不止吧？”

吳貴妃打斷了她的話，道：“我聽說你妹妹不久之後，就要給他做兼祧了？嘖嘖嘖，刁奴欺主的事情我倒聽說過不少，這主人家兩位小姐先後嫁給了昔日奴才，卻倒是頭回聽說，也虧你們家捨得。”

元春此來本是示好於她，不想卻聽了這樣尖酸的言語，心下著惱之餘，卻也只能強笑道：“陛下不以出身小覷焦暢卿，我家有豈敢以奴僕視之。”

好在吳貴妃此後就沒再多說什麼，彼此又閒聊了一會兒，元春便主動告辭而去。