“媽媽。”

寶釵反手握住她的手腕，輕聲道：“以後的事情以後再說，眼下我若輕易就原諒了他，只會讓他愈發得寸進尺。”

“唉～”

薛姨媽又何嘗不知道這個道理，無奈的嘆了口氣，又忍不住道：“早知道如此，當初就該……”

“媽媽～”

寶釵再次截住了她的話，伸手扯住褥子一頭，招呼道：“您搭把手，咱們先把這褥子疊好。”

“這些讓丫鬟們做就是了。”

薛姨媽嘴裡說著，但還是幫女兒把被褥疊好了，然後才揚聲呼喚鶯兒。

但聞聲進來的卻是個小丫鬟，就聽那小丫鬟解釋說鶯兒姐姐昨兒跪了半夜，如今行走不便。

“那眼下是誰在管事？”

“是晴雯姐姐和香菱姐姐。”

“是她們？”

薛姨媽先是一愣，繼而心中生出暖意來，只當是焦順出手襄助。

寶釵早知如此，自然並不驚訝，指著床上的被褥吩咐那丫鬟更換一床新的來，要素淨些的。

那丫鬟見東西不少，於是忙又折回外面，不多時領了香菱和另外一個小丫鬟進門，三個人手腳麻利的張羅起來。

薛姨媽方才還沒覺得如何，抖落完那些被褥，也總覺得屋裡瀰漫著一股老人味兒，遂又讓人點了一支薰香，對寶釵道：“咱們要不先去園子裡散散心吧，等過會兒回來再看看還缺些什麼。”

寶釵自無不可。

遂也與母親去了大觀園，本是為了散心而來，但瞧見那滿園的冬日蕭瑟，卻也著實開心不起來。

薛姨媽見狀便提議道：“要不，去你那蘅蕪院坐坐？”

“倒也有日子沒去過了。”

寶釵微微頷首，於是母女二人改道向蘅蕪院行去，等繞過那插天巨石，忽聽裡面傳來銀鈴也似的笑聲。

寶釵和薛姨媽對視了一眼，不約而同的加快了腳步，等到跨過門檻，就見史湘雲歪在一張鋪了毛褥子的躺椅上，正與探春說說笑笑。

“呀～”

見是寶釵和薛姨媽到了，史湘雲眼前一亮，就待翻身坐起，可試了幾次竟未能成功起身，只好衝一旁翠縷、紅玉伸手道：“快拉我起來！”

探春搶先一步，同紅玉合力將她拉起來，有打趣道：“不想昔日裡往來如風聚散如雲的枕霞舊友，竟也有蠢笨如牛的時候。”

“嘁～”

史湘雲小嘴兒一噘：“你早晚也逃不過這一遭！”

說完，護著肚子快步迎上前道：“姨媽和寶姐姐怎麼過來了，不是說要回去收拾收拾麼？”

“丫鬟們已經在收拾了。”

薛寶釵扶住她的手，環視著周遭慨嘆道：“咱們兩個在此比鄰而居的樣子，恍如還在昨日。”

“可惜近來這院子少人問津，已經有些荒廢了。”

史湘雲也跟著慨嘆一聲，旋即反手指著探春道：“姐姐若要問罪，只管找她就是！”

探春見狀也笑吟吟湊上前，挽住薛寶釵的胳膊道：“那是以前，往後再要找做主的，就該找我嫂子了。”

跟著，又無奈解釋：“這園子雖好，卻不似別處種了許多花木，那些俗人眼拙，又只顧著養好了往外發賣，哪肯來這裡白忙活？”

正說著，就有人來請薛姨媽，卻是王夫人回了清堂茅舍，聽說她來園子裡閒逛，便請她過去說話。

薛姨媽聽了卻有些猶豫，姐姐這明擺著是想拿自己當突破口，但見到寶玉那副爛泥補不上牆的模樣，又看到女兒小心謹慎，連換一套被褥都不敢輕易做主的樣子，她自然不可能再輕易鬆口。

寶釵見她遲疑，便笑道：“既然太太相邀，媽媽只管去就是了，我在這裡陪妹妹們說說話，等過會兒就去接媽媽一起回去。”

薛姨媽這才勉強應了。

她本來在路上打好了腹稿，準備不管王夫人如何勸說，都堅詞拒絕的，誰承想一見面，王夫人便道：“你來的正好，我已經與焦暢卿約好了晚上私會，到時候你也去，咱們面對面好生聊聊。”

這一下子，卻是讓薛姨媽拒無可拒。

正不知該如何作答，就又有人來報，說是宮裡賞下東西，讓太太和寶二奶奶趕緊去領旨謝賞。

王夫人倒並不意外，親弟弟成親，賢德妃本就該賞些東西的，昨兒沒有等到還覺得奇怪呢，不想原來是放在了今日。