寶玉又陪著說了會兒話，見薛姨媽原本鬆動的態度，似乎又冷淡了下來，知道是自己方才刻意拖延造成的結果，於是忙找了藉口訕訕而退。

“二爺！”

剛到門口，襲人便急忙迎上來追問：“怎麼樣，可曾說動姨太太？！”

寶玉先是搖頭，想了想，又改為點頭。

襲人看的莫名其妙，還待追問，後面忽然追出了四姑娘惜春，笑著招呼道：“寶二哥，你的玉。”

寶玉這才想起自己方才把玉落在了王夫人那裡，忙道一聲謝接過來重新套回脖子上。

這期間，賈惜春一直不錯眼的看著他的頭頂，把個寶玉給看毛了，下意識捂住帽子訕訕道：“四妹妹，你看什麼呢？”

賈惜春淡然一笑，篤定道：“總有一天，小妹也要效仿哥哥今日的壯舉！”

寶玉聞言苦笑不已，說實話，經歷了這兩天的風波，他想要出家的心思幾乎消散一空——當然了，這只是暫時的，隨著時間推移，他若是對寶釵一直舔而不得，多半又要厭棄紅塵多苦了。

因此他難得認真勸道：“妹妹崇佛向佛無可厚非，只是我畢竟剛闖下大禍，妹妹還需小心謹慎，免得惹火燒身。”

惜春雖是點頭，但看樣子顯然是沒聽進去。

寶玉見狀也沒再說什麼，轉而向襲人說起了方才的一幕。

襲人聽了又喜又氣又憂，喜的是二爺終於又要上進了，氣的自然是好好的機會，卻因為二爺推三阻四未竟全功。

至於憂愁的，卻是以二爺的脾性，等年後只怕也未必能塌下心來認真奉公。

想到這裡，她心中忽的一動，忙道：“二爺既要去衙門裡奉公，就該早些跟焦大爺說一聲，也好請他多多提點——畢竟這回去了，可就不能只是掛名了。”

寶玉一想也是這麼個理兒，於是便準備回榮禧堂那邊兒去見焦順。

襲人扯住他，又拜託惜春道：“四姑娘，勞煩你進去捎帶一聲，就說我們二爺去找焦大爺請教衙門裡的事情了。”

惜春點頭應了，等目送主僕兩個走遠了，她心中暗道，這回給二哥哥遞刀果然見效，只可惜沒能徹底斬斷那煩惱絲，下回若有機會，還需再推他一把才是。

原來在經書裡藏刀的並非妙玉，而是惜春。

之所以會假託妙玉之名，主要也是擔心自己的分量不夠，倒並沒有要拿妙玉當擋箭牌的意思——當然了，即便她沒這個心思，妙玉也還是背了鍋。

如今見成效頗佳，惜春自然起了再接再厲的心思。

就本心而言，她壓根不希望寶玉去學什麼仕途經濟，更不想幫襲人傳話，但又擔心襲人事後找王夫人對口供。

這四姑娘略一思索，乾脆使出了拖字訣，直到王夫人獨處時，才將襲人的話稟給了王夫人知道——襲人讓說給裡頭聽，其實是想在薛家母女面前找補一二，但惜春偏就不讓她如願！

……

卻說賈寶玉到了榮禧堂附近，本有些躊躇遲疑，但又一想自己這回難得是為了正事兒來的，即便是父親應該也不會責備才是。

於是壯著膽子進了廳內，將自己決意明年開春去衙門裡奉公的事情說了。

不想賈政聽了連連冷笑，嗤道：“你如果再提‘奉公’兩個字，連我也羞死了，站髒了我這地，靠髒了我的門倒還罷了，若來公家衙門也被你玷汙了，我豈不成了千古罪人？！”

這一番話，直說的寶玉面紅耳赤無地自容。

“世叔言重了。”

焦順幫著打了個圓場，然後便故作好奇的問：“寶兄弟怎麼突然想起要回衙門裡奉公了？我先前三請五請，你可一直都是無動於衷。”

“這……”

寶玉看看賈政，欲言又止。

“孽障，還不照實了說！”

賈政瞪眼呵斥一聲，他嚇的縮了縮脖子，只好將方才的事情一五一十說了。