賈寶玉自是滿口應了。

於是又領著他去與湘雲匯合。

湘雲見他去了這麼久才回來，不由詢問：“鳳姐姐都跟你說什麼了？”

焦順衝眾人打了個羅圈揖，將湘雲拉到一旁訴苦道：“她何止是說，還發了瘋似的圍著我又抓又咬——那二十萬兩銀子是皇上要抄沒，又不是我昧下了！”

他這訴苦倒不全是演出來的，王熙鳳是戰五渣沒錯，但下起手來也是真的狠！

史湘雲見他難得露出一臉苦相，忍不住噗嗤一聲笑了出來，忙用手背掩住小嘴兒道：“二嫂子素重財貨，這回一下子損失了二十萬兩之巨，也不怪她會因此發狂。”

焦順回頭看了眼殿內眾人，又小聲道：“其實也不僅僅是因為財貨，原本她便與璉二哥不睦，如今又失了王家做靠山，往後在這榮國府裡，只怕萬難像從前那般強勢了。”

這話一出，倒叫史湘雲沉默了。

她從榮國府出嫁到焦家，掐指算來也才堪堪半年光景，但這次再回到大觀園裡，卻總有物是人非之感。

唯一沒怎麼變的，似乎就只有寶二哥了，但他這不變，卻又實在是稱不上什麼好事兒。

“好了，你也別想那麼多，咱們關起門來過好自己的日子就成。”

焦順見狀摟著她寬慰了兩句，然後便去尋賈母、王夫人、邢夫人、薛姨媽等長輩告辭，帶著湘雲直接返回了自家。

他夫妻二人離開之後，一直很沉默的薛姨媽也忙帶著女兒侄女離開了——初來京城的時候，榮國府還曾被她視為避風港，但現如今卻總覺得有些格格不入。

……

轎子停在二門夾道內。

焦順挑起寶藍色的簾子，正欲扶史湘雲下轎，史湘雲卻搶先將一卷紙遞了過來。

焦順接過來展開一瞧，赫然正是副以賈母為主角的賀壽圖。

就聽史湘雲道：“時辰也不早了，老爺趕緊把東西送過去，也免得那邊兒久等。”

焦順聽了，隨手將畫一卷，再次伸手去扶，嘴裡道：“不過是送副畫罷了，這有什麼好急的。”

史湘雲接力下了轎子，卻又推了推他：“她最是愛鑽牛角尖，若開解晚了，又不知要掉多少眼淚了。”

見她堅持如此，焦順只好‘勉為其難’道：“也罷，那我早去早回，把東西放下說兩句話就走。”

然後也不等史湘雲反應，探頭在她臉上啄了一口，這才嘿笑而去。

史湘雲摸著臉頰目送他走遠了，這才在翠縷、香菱、紅玉的簇擁下往後院走去——晴雯是說什麼也不肯再回大觀園的。

待等回到後院，就見徐氏正拉著晴雯閒話家常。

史湘雲忙緊走幾步想要上前見禮，卻被徐氏一把扯住，連聲道：“鬧這些虛的做什麼？小心別傷了身子！”

史湘雲順勢依偎進徐氏懷裡嬌聲道：“母親說笑了，我哪有那麼嬌貴。”

徐氏一邊輕車熟路的攬住她，一邊探頭往院門口張望，半晌不見焦順進來，不由狐疑道：“怎麼，順哥兒沒跟你一起回來？”

“是一起回來的，不過他還有些公務要處置，所以我就讓他先去忙了。”

“這孩子，怎麼還分不清裡外了？！”

徐氏聞言佯怒道：“老婆孩子難道不比什麼公務重要？你等他回來，瞧我怎麼教訓他！”

雖知道婆婆這番態度，一多半是演給自己看的。

但史湘雲還是頗為受用，嬉笑道：“母親不必著惱，老爺幾時冷落過我？他在外面不辭辛苦，又何嘗不是為了這個家。”

徐氏滿意的在她背上拍了拍，笑道：“你能體諒的就好、你能體諒的就好！等中秋的時候，我讓他好生在家裡待上幾日，要怎得全憑你說了算！”

頓了頓，又道：“若是你悶了，咱們也請幾個唱曲兒說書的女先生來。”

“哪用去外面請，現成的不就有個蕊官在麼？”

“聽多了也膩，不如……”

婆媳兩個如何，且先不論。

卻說焦順照例騎著車子，一路風風火火趕到桃花巷內，進了院門便撞見春纖。

春纖剛要呼喊，就被他一把捂住了小嘴兒，笑道：“莫喊、莫喊，你們姑娘在那兒呢？”

春纖往書房裡一指。

焦順便放開她，悄默聲的摸進了書房。

卻只見林黛玉正坐在書桌前，聚精會神的捧著那本《傲慢與偏見》翻看。

焦順鬼鬼祟祟繞到她身後，將那張壽宴圖展開來，悄悄的放在了書桌上。