皇后確認之後，又隨口提點道：“不過即便如此，咱們該進的孝心也不可少了半點。”

“娘娘放心，我自不會做那糊塗事兒！”

皇后微微頷首，目光下意識往帷幔後面掃了掃，這才邁步出了寢宮。

容妃一直將她送到了院門口，正欲返回寢宮，忽聽院外有人呵斥道：“什麼人在那裡鬼鬼祟祟的，給我出來！”

容妃下意識站住了腳，探頭向外望去，就見角落裡走出個一臉訕訕的小太監，瞧著似乎十分眼熟的樣子。

皇后身邊的管事太監顯然已經認出了這小太監，語氣神色不自覺都緩和了些，又問：“原來是李忠，你不在殿下身邊伴讀，跑到乾清宮來做什麼？”

容妃這才認出那小太監，正是繇皇子身邊的伴讀李忠。

卻聽李忠答道：“小人乃是奉殿下之命，想來問問焦大人幾時才能入宮授課。”

說著，不禁面露期許之色。

容妃暗暗驚詫，她先前也已經聽說，焦順與那些大儒不同，所教授的學問十分新奇有趣，可也萬沒想到，短短几堂課的功夫，竟就讓繇皇子如此上心。

乃至於連這李忠，似乎也對焦順的授課十分期待的樣子。

要知道這李忠如今雖然不顯山不露水的，但日後繇皇子繼承大統，他極大可能會成為今日之戴權，而考量到繇皇子的年紀，他所獲得的權柄和倚重，說不定還會在戴權之上。

這豈不是說……

那焦暢卿日後還能延續現在的君臣相得，甚至猶有過之而無不及？

想到這裡，容妃拉攏焦順的心思愈發濃烈。

比起皇后、吳貴妃、賢德妃幾個，她對皇權的迷信程度是最深的，平素也只關心宮內的爭寵，並不怎麼關注外朝的局勢，所以只以為獲得了皇帝的崇信，便能無往不利天下無敵，卻哪曉得文官們一旦抱起團來，甚至能令皇帝頭疼不已？

於是等送走了皇后，她越想越是心熱，在帷幔外面轉了幾圈，卻又始終找不到‘下手’的機會。

宮中嬪妃怎麼敢擅自與外臣接觸？

至於走孃家路線……

容妃出自阜陽侯周家，理論上孃家也還算有些勢力，無奈父兄兩個胸無大志，整日只知道提籠架鳥，先前她暗中示意家中結交焦順，結果父兄回信盡是推脫之言。

所以孃家一時也是指望不上了。

那就只有……

容妃漸漸堅定了信念，打定主意必要探究出皇后暗中隱藏的玄機。

話分兩頭。

另一邊皇后在慈寧宮打了個轉，與太后閒聊了些家長裡短，便又告辭出來，回到了儲秀宮中。

她有些疲倦的坐到梳妝檯前，一面吩咐宮女拆去頭上沉重的鳳冠，一面對鏡補起了妝容，目光有意無意的掃到角落裡的紅木匣，視線就像是被黏住了一般，腦海中滿是先前皇帝那句調侃。

陛下的玩笑實在過分，她怎麼可能主動翻閱那等汙穢文字？！

平素裡都是對其畏之如虎，也只有在需要確認奏摺是否無恙時，才會小心翼翼開啟木匣瞧上一眼，卻連封皮都不敢多瞧，更別說翻開細看了。

倒是皇上自己，當初捧著這兩份奏摺手不釋卷，也不知究竟有什麼好瞧的！

再有……

皇上說奏摺裡的話不能盡信，又是什意思麼？

難道焦順還敢在請罪摺子里弄虛作假不成？

“娘娘、娘娘？”

被宮女的輕聲呼喚驚醒，皇后這才慌不迭收回了目光，下意識的道：“好了，這裡不用你們了，都退下去吧。”

等宮女們全都躬身告退之後，皇后卻反倒又迷茫了，自己這時候把人趕出去作甚？

然後不自覺的，她就又把目光挪到了那紅木匣上。

“好像也、也有幾日沒檢視過了。”

喃喃自語著猶豫了半晌，皇后終究還是從梳妝檯前起身，先從隱秘處翻出一柄鑰匙開了那紅木匣，從裡面捧出個稍小一號的匣子來，然後又從貼身的所在取出第二把鑰匙。

她也不是頭一回開這匣子了，但這回卻不知是為何，玉手顫顫難以對準鎖孔，最後不得不用左手穩住右腕，這才成功的開啟了那匣子。

等到小心翼翼挑開盒蓋，兩本摞在一起的奏摺映入眼底時，皇后彷彿被燙了眼睛似的，急忙偏移了視線。

按照往日，她這時候就該把匣子重新鎖起來了，但這回卻遲遲沒有動作，腦中更是走馬燈一般，忽而顯出皇帝夜讀奏摺的模樣，忽而閃過自己當初窺見的文字，時不時的，還穿插著當初帝后二人如膠似漆相濡以沫的往日光景。

過了不知多久，皇后從恍惚中回過神來去，登時驚覺自己一隻手赫然正壓在那奏摺上，兩根纖纖玉指更是扣住了奏摺的側面，只需輕輕一搬動，便能將奏摺開啟觀瞧。

“啊～”

她紅頭脹臉的低呼一聲，仿似觸電般縮回玉手，又順勢一氣呵成關上盒蓋，連上了兩道枷鎖，卻猶自未能平復心頭鹿撞……