就在焦順給皇帝畫大餅的同時，由薛姨媽打頭的車隊也終於停在了榮國府角門外。

因早得了訊息知道薛姨媽要來，王夫人雖未親自出迎，卻特意遣了三姑娘探春代為出面。

這向來都是王熙鳳的差事，故此她下車的時候看到這一幕，俏臉便不自覺地陰沉下來——即便明知道三妹妹也是被當了槍使，她卻還是忍不住起了遷怒。

不過看到寶釵、寶琴姐妹也從車上下來，王熙鳳忙又把這份請壓在了心底。

如今正是算計薛寶釵的關鍵時刻，她自然不能表露出太過明顯的敵意，使得寶釵有所提防。

由是，王熙鳳強自按捺著心結，笑盈盈的與眾人閒話了幾句家常，直到轉入二門內，這才抓住機會自稱身子不適，與大部隊分道揚鑣。

等到了大觀園，姐妹們連同寶玉早都在門前候著，不過和史湘雲、林黛玉等人歡喜的模樣不同，賈寶玉無精打采的垂著頭塌著腰，一副如喪考妣的架勢。

薛姨媽瞧見了，不由問一旁的李紈：“寶玉這又是怎麼了？”

“嗐，別提了。”

李紈瞥了寶玉一眼，無奈搖頭道：“姨媽應該也聽說了，我們幾個平日裡胡亂做的打油詩，竟被人悄悄拿到外面販賣，還是經南安郡主檢舉，府裡才知道有這等事——因事涉郡主，太太發了話要一查到底，誰知就為這事兒……”

她將眾人懷疑墜兒，令其母女對質，卻不想墜兒被母親責打，一時竟含冤自盡的事情說了。

然後又道：“鳳丫頭就是因為這事兒吃的掛落，可誰成想按倒葫蘆瓢又起，因見事情徹底鬧大了，秋紋那丫頭不聲不響就在怡紅院裡上了吊——我們這才知道，原來內賊就是秋紋！”

薛姨媽這才知道，王熙鳳被罷免一事，竟然還與怡紅院有關。

又聽說怡紅院連死了兩個丫鬟——墜兒倒罷了，她並不認得，但秋紋她卻是認識的——當下不勝感慨，連唸了兩聲佛號道：“阿彌陀佛、阿彌陀佛，這丫頭也是氣迷心，好生伺候寶玉，自然少不了她的賞賜？偏要去貪這些便宜，生生送了性命。”

一旁寶釵雖未言語，心下對怡紅院的亂局卻愈發不滿，心道等自己嫁過來，必要好生整治一番。

只是……

她抬眼看了看寶玉，見他依舊是一副魂不守舍的樣子，細瞧眼角還掛著星星點點的淚痕，不由暗自搖頭，心道因為一個秋紋他就傷心成這樣，日後若自己要動他那些心頭肉，他還不定要怎麼護著呢。

還是先在府裡立下威權，然後再徐徐收拾臥榻吧。

這時薛姨媽已經走到了寶玉身前，將他攬在懷裡拍著後背道：“我的兒，這都是她們的命，你既生前不曾虧待她們，想必她們泉下有知也絕怪不到你頭上。”

寶玉聞言，眼淚登時忍不住了，趴在姨媽懷裡嚎啕大哭。

眾人見狀面色各異，但又不好多說什麼。

只能等著他哭夠了，這才得以簇擁著薛姨媽進入大觀園。

一路無話。

等到了清堂茅舍，王夫人早在臺階上望眼欲穿，見妹妹終於來了，下意識往前迎了幾步，目光落在薛姨媽襟擺上，卻是不由的一愣，遲疑道：“你這身上……”

薛姨媽低頭一掃量，才發現胸前處溼了兩片，於是笑道：“方才寬慰了寶玉兩句，不想倒惹得他大哭了一場。”

“唉～這孩子。”

王夫人目光轉向兒子，見寶玉雖然眼睛紅腫，但精氣神瞧著倒是比先前好了些，不由搖頭道：“他如今也大了，你別老跟孩子似的慣著他。”

“以前是侄兒，再過些時日就是半個兒了，我不疼他，誰疼他？”

兩姐妹說說笑笑往裡走，李紈也領著眾小緊隨在後。

等進了屋裡寶釵、寶琴剛上前見了禮，王夫人便笑容可掬的擺手道：“罷了罷了，我知道你們兄弟姐妹見了面，必要親近一番的，就不必在我這裡立規矩了，且去玩你們的就是。”

寶釵還沒開口，寶琴先就笑著道了個萬福：“還是乾媽會體貼人，那我和姐姐可就從善如流了。”

說著，轉過身便拉起林黛玉往外走。

寶釵還待再說些什麼，一旁史湘雲早猴急的不行，照葫蘆畫瓢的將她拉了回去。