卻說薛姨媽不明就裡，晚間還特意去寬慰了王熙鳳一番，鬧的王熙鳳甚至都有些動搖了。

不過她素是個心狠的，又憋了一股子咬定青山不放鬆的勁頭兒，這些許動搖也就是轉瞬間便被她拋在了腦後，轉而開始盤算著，該怎麼利用這次焦順送對月貼的機會。

另一邊。

因日間人多眼雜，各花心事的林黛玉和薛寶琴，也只敘了些別來之情，直到入夜後，二女聯床夜話，這才開啟了心扉互訴衷腸。

首先開口的薛寶琴，她側躺在裡面枕著手肘，邊把玩林黛玉西米烏黑的長髮，邊認真道：“若早知道這是邢姐姐給姐姐留的後路，我說什麼也不會……好在現在悔之也不晚。”

“別這麼說。”

林黛玉仰躺著微微嘆了口氣，無奈道：“我若有心接受這條後路，又怎會主動推給妹妹？只是當時也不曾多想，近來每每見了湘雲，就覺得心頭髮虛，好像是偷拿了別人的東西一樣。”

“其實我也有這樣的感覺。”

薛寶琴嘻嘻一笑，旋即又正色道：“不過姐姐也別太在意，說穿了是焦家本就有意，即便是沒有咱們，往後也還有張家女、李家女來做這兼祧娘子。”

頓了頓，又道：“說句不中聽的，我好歹還有母親哥哥可以依憑，姐姐又能靠誰？便老太太心裡，只怕也還是念著自家嫡出的兒孫多一些，這條路或許不是最好歸宿，卻也總強過盲婚啞嫁任人擺佈。”

其實要換一個人，寶琴也未必會這麼堅決的退讓，但林黛玉的脾氣秉性和身子骨，倘若是嫁給一個不知體恤的魯男子，恐怕境遇比之賈迎春也強不到哪兒去。

故此，她要讓出的不僅是一樁姻緣，更是為了林黛玉的身家性命考量。

“唉～”

林黛玉幽幽一嘆，轉身與寶琴燦若星辰的眸子四目相對，無奈道：“今兒在馬車上，二舅母主動提起我的婚事，瞧那意思，只怕寶姐姐還沒過門，就該張羅著把我嫁出去了——那時節湘雲也才過門不久，便焦家再怎麼心急，也不可能這麼快提起兼祧的事兒。”

說著，她拉過寶琴的柔荑道：“所以這條路原就輪不到我，你也無需顧忌什麼，只消日後到了焦家，與你湘雲姐姐好生相處就是。”

“怎麼會？！”

薛寶琴不自覺蹙起眉頭，喃喃道：“乾媽也太著急了，姐姐明年及笄，後年再出嫁才是時下常例，卻怎麼……”

她反手攥緊了林黛玉的手，正色道：“若不然，乾脆把這事兒挑明瞭——乾媽應該也不在乎姐姐嫁去何處，只消焦大哥提前打下埋伏……”

“這怎麼成！”

不等她說完，林黛玉便斷然拒絕：“若是能挑明的事兒，我早找雲丫頭賠不是了——就算雲丫頭自己沒意見，史家卻也是有頭有臉的，若知道焦家一開始就打著兼祧的心思，還不知又要鬧出什麼來。”

頓了頓，又道：“且這本是邢姐姐出於好意，才提前透露給我的，咱們若把事情揭破，豈不害她難做？”

“這……”

薛寶琴一時語塞。

林黛玉又捏了捏她的手心，鄭重道：“你既對焦大哥有意，便塌下心來等著兼祧就是，有道是車到山前必有路，有老太太在上面盯著，也沒準兒我就能得著一樁好姻緣呢！”

說是這麼說，但薛寶琴如何能塌下心來？

尤其是在確認王夫人一門心思，想要將林黛玉打發出去的情況之下。

可除了說動焦家提前下定的法子，她一時也想不到解決的辦法。

思來想去，遂決定等焦順過幾天幫堂哥下對月貼的時候，將自己的決意和林黛玉眼下的處境原原本本的告訴他，且看他有什麼定奪。

……

與此同時。

被幾個婦人各自‘唸叨’的焦某人，此時卻是輕車簡從出了榮國府後門，趁著夜色來到了工學左近的一間店鋪門前。

這是一棟臨街帶後院的兩層小樓，裡裡外外顯然是最近剛剛翻新過，門楣上連牌匾都沒有，如今一樓燈火通明，二樓卻黑漆漆的不見半點光亮。

門前的氣死風燈下，早候著十幾個人，都是工盟裡相對出挑的人物，為首的正是會長董恂，以及雖然沒有正式入會，卻受到眾人推崇的陳萬三、李慶二人。

眼見栓柱在車後襬下臺階，董恂和李慶忙快步上前，恭謹的扶著焦順下了車，身後眾人也都圍上來，七嘴八舌的喊著‘恩師’、‘大人’。

焦順先抬頭看了看光禿禿的門楣，然後才笑問：“不是說牌匾已經做好了嗎？這明兒都要開業了，怎麼還沒掛上去？”

這裡正是工盟剛剛建立的報社，原計劃其實是這月初一就掛牌的，無奈董恂被焦順安排去工部，提前接受底層官吏的培訓。

這一來，他對工盟報社這邊兒難免就有管不到位的地方，所以一直延遲到了初三，至於正式刊印報紙，那還要等到初五才成。

而所謂掛牌，其實往往都要提前掛上去，再用綢緞等物遮住，等到正日子直接扯下紅綢就算是掛牌儀式了——這主要是擔心其中有什麼不妥的地方，鬧出笑話，再耽擱了良辰吉日。

此時聽焦順問起為何沒有提前懸掛，董恂連忙道：“因聽說恩師明日不克分身，我們商量著索性今兒今晚上先搞個掛牌儀式……”

“這哪有晚上掛牌的？”

焦順不以為然的擺了擺手，邊往裡面走邊道：“你們弄你們的，別因為我壞了規矩體統。”

路過站在人堆裡的陳萬三身前時，他特意停下腳步，笑道：“闖大理寺時你衝在前頭，這時候怎麼倒縮在後面了？”

陳萬三撓著頭一臉窘迫的憨笑，因不曾穿糾察隊的隊服，他周身簡單樸素，與身邊花團錦簇的眾人相比，顯得頗有些含酸。

但此刻眾人卻都忍不住向他投去豔羨的目光，心道恩師最倚重的果然還是他，連董會長都差了一頭。

焦順調侃了兩句，領著眾人進到店裡，見裝潢一新的大廳裡，已經擺開了兩桌席面，而在正北牆根地下，則橫放著一塊燙金的牌匾，上寫‘大公報’三字。

這自然是焦順給起的名兒，雖然是抄襲的，但也呼應了當初工盟遊行時，打出的‘天下為公’旗號。

眼見焦順矚目北牆，董恂忙又趁機道：“恩師，別家報社牆上或懸至聖先師的畫像，或是繪有孔門七十二賢，但咱們大公報該如何，卻一直也沒個定論，有人說既是販賣文字，照舊供奉孔聖人就好，也有人想弄些能代表咱們自己的東西上去，可一時又想不出合適的。”

焦順心知這是到了領導題字的環節，他也懶得想什麼花活兒，乾脆再次發揮了文抄公特技，指著北牆道：“也沒必要弄那麼些花活兒，你讓人弄兩柄鐮刀斧頭，交叉掛在牆上就是。”