方才皇帝讓宣焦順進宮時，她就覺得不妥，可旁敲側擊了幾回，隆源帝卻都置若罔聞，一味的拉著她說話，壓根不給她進屋換裝的機會。

故此會被焦順偷眼打量，也並不足奇。

她忍著心頭羞臊，微微伏低身子回道：“臣妾年幼時，家父也不曾短了騎射，只是後來補了工部的缺，每日忙於案牘就少了習練。”

“哈哈……”

隆源帝一笑，擺手道：“再往後騎射就未必能排得上用場了，不練也罷、不練也罷。”

說著，又問焦順：“那隆源一式也該投產了吧？”

“回陛下。”

焦順忙拱手：“已經在小批次試產了，這畢竟是以陛下年號命名的，由不得半點差池，所以工部的意思是邊造邊改進，一則設法彌補射程上的欠缺，二則也要試著在保證質量的前提下，儘可能的降低成本——等克服了這兩樣，才會大規模量產列裝。”

隆源帝其實恨不能立刻把這新槍，連同自己的威名一起散播出去，可聽焦順說是為了自己名號考量，便立刻點著頭改口道：“這是老成之言，有你幫著軍械司把關，朕也就能放心了。”

旋即又問：“焦愛卿，你覺得在千步廊鋪一條鐵軌如何？這樣那些腐儒就能天天……”

“陛下。”

賈元春突然開口打斷了皇帝，湊上前拿起本就在皇帝手邊的茶水，送到他手心裡道：“茶要涼了。”

隆源帝不快的橫了她一眼，心知她是不想自己在外臣面前大肆貶斥儒生文臣，可焦順是自己的心腹愛將，又與文臣們勢同水火，跟他抱怨幾句又有什麼要緊的？

這時就聽焦順回道：“陛下的主意自然極好，只是此物聲勢極大，若要佈置在千步廊，恐怕還要設法減小動靜，以免攪擾到各衙辦公。”

說著，又面露難色：“但若少了聲勢，卻又怕一時不察磕碰到街上的官民，所以還請陛下容臣一些時間，也好想個兩全其美的辦法。”

隆源帝提出要在千步廊鋪鐵軌，也不過是一時頭腦發熱罷了，若是焦順唱反調，他說不定真要一意孤行，可聽焦順認真考量其中的難處，反倒覺得過於麻煩，於是擺手道：“罷罷罷，那就不在千步廊鋪設了——卻不知依愛卿之間，這火車該用在何處？”

見隆源帝還在糾纏這些問題，焦順心下滿是無奈，他夜叩宮門難道是為了和皇帝閒聊不成？

但他也不好主動提醒，只能繼續耐著性子認真答道：“以臣拙見，不如在城外鋪一條通往西山的鐵路，日常往城內運送水、煤等物。”

“煤且不說，這些年託陛下洪福，京城裡人口日漸繁盛，但城內吃水的問題也愈發嚴重，根據臣的調查，中產以上的人家，每月用在吃水上的挑費，已經比太祖朝時高了兩三倍。”

“因西山本就產煤，倘若能用火車晝夜不停的往來運送，必能大大減輕城中百姓的負擔。”

說到這裡，焦順見皇帝雖然微微頷首，眉宇間卻隱約透著三分糾結，忙又補充道：“為便於沿途官民閃避，臣以為應在加裝頂棚之外，再增設一汽笛，使火車過境之聲數里可聞，如此方能萬全。”

這話一出，皇帝頓時眉開眼笑，他雖也有造福百姓的心思，但更多的還是想要炫耀自己的成果，如今兩全其美，豈有不樂之理？

當下便道：“那愛卿回去不妨先擬出造價，然後……”

“萬歲。”

結果剛說到半截，又被賈元春給打斷了，只聽她肅然道：“臣妾聽聞城中賴此為生的水夫子多達上千之眾，倘若因此與民爭利，只怕不妥。”

“這……”

隆源帝雖不喜賈元春打斷自己，但與民爭利的問題也確實需要考量，畢竟是涉及到數千人的生計，倘若鬧出事情來，只怕又要被那些腐儒們追著指摘了。

“娘娘所濾甚是。”

焦順忙道：“不過水夫子們真正負責的，是在城內四處分發，不管是從城外運的水，還是城內一些深井，全都把持在豪商們手中，朝廷縱使爭利也只是與這些商賈爭利，並不會涉及到數千水夫子的生計。”

“何況如今城中買得起好水的，只有中上之家，若是朝廷能大量供應廉價的飲用水，讓平民之家也能消費的起，非但普惠底層百姓，水夫子們也可以跟著受益。”

賈元春聽了微微頷首，便又再次沉默下來。

倒真難得她還知道水夫子。

說實在的，榮國府的男人整體素質，只真是比女人差遠了——拋開迎春不算，便六親不認的賈惜春，也至少在繪畫和佛學一道上頗有造詣。

卻說賈元春雖然不再開口，但皇帝被她攪了興致，卻也不想再繼續討論這個問題了，正想轉而詢問工學的最新進展，忽然想起這回不是自己召見焦順，而是焦順夜闖宮禁，自稱有十萬火急的事情要稟報。

“哎呀！”

他恍然之下反手要拍腦門，卻忽又在半空凝住，旋即拍向桌子道：“朕見到愛卿一時開心，竟忘了你有要事要稟報——到底何事如此緊急，竟等不得明日具本上奏，愛卿且速速道來。”