臨近午時。

照例去堂屋裡尋姐姐說話的薛姨媽，乍聽說姐姐要約見焦順，登時便慌了手腳，苦巴著臉欲言又止。

王夫人知道她肯定是誤以為，自己是為了兩人之間的私相授受，所以才特意約見焦順。

於是解釋道：“放心吧，我找他來不是為了你們的事情，而是另有正經事要同他商量。”

說著，就把皇帝又要增資的事情，加油添醋的講了出來。

這其實也有暗示薛姨媽慷慨解囊的意思，然而薛姨媽雖從不吝惜銀子，卻素來不是個有心眼的，完全沒有聽出這層含義。

她聽完先是鬆了口氣，繼而點頭道：“既如此，倒真該讓暢卿拿個章程出來，免得宮裡想一出是一出的。”

言語間，對焦順頗具信心。

王夫人見眉眼拋給了瞎子，也只得先揭過這事兒不提，又隨口說起了劉姥姥的事情。

“老太太說要留她住上兩日，我瞧著除了投脾氣之外，倒還有藉機給鳳丫頭撐腰的意思。”

“給鳳丫頭撐腰？”

薛姨媽聞言迷惑不已，奇怪道：“是誰要為難鳳丫頭？這家裡有姐姐和老太太給她撐腰，誰又敢為難她？”

“你說是誰？”

王夫人恨鐵不成鋼的白了她一眼：“這家業早晚總是要交到寶玉手裡的，到時候難道還讓鳳丫頭一直管事不成？”

薛姨媽這才有些回國味兒來，下意識的站起身來，掩嘴道：“你是說、是說寶釵？！”

“若不然呢？”

王夫人嘆道：“我原想著等她過了門，就先分些要緊差事練練手，然後逐步替下鳳丫頭——可看老太太這意思，事情只怕還急不得了。”

薛姨媽聽了這話，反倒鬆了口氣了，苦著臉道：“鳳丫頭又不是外人？又何必……再說到時候鬧起來，咱們怎們跟嫂子交代？”

“她本就是大房的媳婦兒，去管東跨院再合適不過了，何況……”王夫人說到這裡，壓低聲音道：“她近年來也剋扣貪墨的太厲害了，闔府的下人沒有不怨聲載道的。”

“竟還有這等事？！”

雖然王熙鳳盤剝的事情，榮國府上下幾乎無人不知無人不曉。

但一來薛姨媽是鳳姐的親姑姑，二來薛家畢竟是外客，與這府裡隔了一層，故此竟是知道今天才聽聞此事。

當然了，薛寶釵對此是早就心知肚明的，只是覺得沒必要在母親面前提起罷了。

“總之，這事兒就先放放再說，你回去也略跟寶釵提一提，讓她做到心裡有數就好。”

“這……”

薛姨媽苦著臉沉吟了好一會，才遲疑道：“她們是親姑舅姐妹，平素裡又都在一處，低頭不見抬頭見的——我看還是先瞞著的好。”

王夫人見到了這時，她竟還擔心會影響王熙鳳和薛寶釵的關係，不覺有些無奈，又暗道虧得寶釵沒有隨了她這心性，若不然以後如何是鳳丫頭的對手？

這時彩雲進來稟報，說是焦順已經到了。

王夫人忙道快請。

薛姨媽卻慌了神兒，想也不想便起身道：“我先去裡間避一避！”

說完也不等王夫人答應，就匆匆躲進了臥室。

進門時手肘還撞在了門框上，痛的她‘哎呦’一聲，又忙掩住了嘴。

王夫人無奈搖頭，心道這妹妹如今也是快要奔四十的人了，卻還毛手毛腳慌里慌張的，像個長不大的孩子一樣。

想到這裡，她就又忍不住抬手想要撫平眼角的魚尾紋，但試了幾次之後，卻也只能無奈放棄。

她方才之所以要刻意裝扮一番，自然不是突然起了要紅杏出牆的念頭，而是不甘服老的心思在作祟。

如今馬上就要驗證，自己這番‘垂死掙扎’的效果究竟如何，也由不得王夫人心裡不緊張糾結。