大觀園正殿。

王熙鳳當著史家姑太太賣了幾句乖，引得一眾長輩鬨堂大笑，隨即便趁勢抽身而退，將正面舞臺交給了老太太、王夫人主導。

正要去右側的年輕女眷席間轉轉，卻恰巧撞見從外面回來的薛姨媽，因見薛姨媽一副神遊物外的樣子，不由打趣道：“姨媽這是去哪兒了？怎得魂不守舍，像是剛丟了銀子似的。”

“沒、沒什麼。”

薛姨媽下意識避開了她的視線，生硬的岔開話題道：“我聽說史家姐姐來了？倒真是有日子不曾見她了，我先過去瞧瞧。”

說著，繞過王熙鳳徑自去了正中主席。

王熙鳳有些狐疑的打量著她的背影，總覺得這其中有什麼古怪，但她如今也是滿腹心事，一時倒也顧不得去探究別人。

她邊往右側席間走，邊用眼角餘光掃量對面用輕紗隔開的男賓，卻發現焦順竟然還未回來，也不知是又去哪裡招蜂引蝶了。

到了女眷席間，王熙鳳一面熟稔的周旋在這嫂子、那妹妹之間，一面卻暗自琢磨焦順那所謂的活寶貝，究竟是個什麼東西。

當時沒仔細想，如今越是回味，就越覺得這活寶貝多半是個人，而且是和焦順有染的女人！

再結合能在家務事兒上，為自己排憂解難的條件，王熙鳳頭一個想到的就是李紈——乍一聽這個條件很簡單，隨便什麼僕婦就能做到，但若將個僕婦當成體己奉上，又如何能令自己滿意？

所以此人必然是府裡的正經主子。

而這當中最有資格協助自己處置家務，自然非李紈莫屬。

可轉念一想就又覺得不對，焦順和李紈的姦情已經露了底，他又何須再遮遮掩掩的，用什麼‘活寶貝’來代稱？

然而若不是李紈，又會是誰？

總不能是……

想起賈政懷疑王夫人和焦順有染一事，王熙鳳便忍不住想笑，這樣荒唐的事兒，虧這存周公也想的出來！

再說了，王夫人本就與她是一掛的，又何須外人‘撮合’？

哪這活寶貝到底是誰呢？

一面冥思苦想，一面挨桌都照應全了，王熙鳳正準備回自己席上繼續琢磨，不經意間掃見下首一個熟悉的身影，心中卻突然一跳。

難不成是她？！

被王熙鳳盯上的正是薛寶釵。

這寶丫頭肯定不缺掌家的本事，而等明年嫁給寶玉之後，自然也就有了處置家務的資格，偏她又曾一度與焦順談婚論嫁……

難道說那狗奴才竟拔了她的頭籌？！

王熙鳳被自己的想法嚇了一跳，畢竟這可是榮國府未過門的嫡孫媳婦兒！

可仔細一想，李紈、尤氏、再加上自己，這榮寧二府王字輩兒的少奶奶，全都已經被那狗奴才吃幹抹淨了，便再加上一個未過門的又有什麼出奇？

卻說薛寶釵原本正聽湘雲和探春兩個，議論隋閣老辭官對焦順造成的影響，忽然就察覺到身後投來一道熱辣辣的視線，她回頭望去，立刻對上了王熙鳳探究的目光。

寶釵不明所以，還以為是自己身上有什麼不妥，於是起身笑問：“怎麼這麼看我？可是我身上有哪裡不妥當的？”

說著，先就抬手撫了撫頭上的玉簪。

王熙鳳越看越疑，面上卻絲毫不顯，抬手指著正中席間道：“你倒沒什麼，只是姨媽她老人家方才瞧著有些不對，也不知是不是身子不適。”

寶釵聽了，忙撇下姐妹們繞到薛姨媽身後，見母親的神態果然有些異樣，便附耳道：“媽媽若身子不舒服，可千萬別硬撐著，咱們跟老太太說一聲，等晚上再過來也是一樣的。”

薛姨媽正盯著戲臺上出神，聽到女兒的話一時竟沒反應過來，半晌才後知後覺的回過頭，茫然問：“你方才說什麼？”

寶釵越發認定母親是身子不適，忙道：“我是說媽媽若身子不舒服，咱們就跟老太太說一聲，先回去歇著，等晚上再來也是一樣的。”

薛姨媽這才知道自己露了痕跡，慌忙遮掩道：“沒、我沒哪兒不舒服，就是、就是……總之不礙事的，你去跟姐妹們玩鬧就好，用不著理會我這邊兒。”

見母親雖有些慌亂，但態度卻十分的堅定，且瞧著確實不像是有恙在身，寶釵也只好作罷，回席之前卻特意交代了侍立在一旁的鴛鴦，請她代為照料薛姨媽。

等重新折回席間，湘雲和探春便都圍上來詢問，她方才為何突然離席而去。

聽寶釵說是薛姨媽有些不適，湘雲便忙道：“約莫是人多嘈雜所致，我隨身帶了蘇合香丸，姐姐不妨拿過去試試，看對不對症。”

探春也道：“侍書身上有清涼散，我這就去討了來。”

說著，便離席去外面討藥。

林黛玉雖與寶釵不睦，卻素喜薛姨媽和善慈愛，這時候不言不語的，卻把個提神用的香囊塞給了湘雲，示意湘雲轉給寶釵。

寶釵接了丸藥、香囊、清涼散，正要向姐妹們一一道謝，忽就見賴大急匆匆闖進殿內，揚聲道：“老太太，宮裡專程差人送壽禮來了！”

頓了頓，又補充道：“是奉的皇命，如今人已經進了園子！”

話音剛落，席間就是一通忙亂。

賈赦自席間起身呵斥道：“既來了天使，卻怎麼不先通稟一聲，我們也好開門迎送？”

“是那位公公說，來時萬歲爺有交代，讓千萬不要驚擾了老太太。”賴大一面解釋一面擦汗道：“故此我們不敢阻攔，只能把人直接往園子裡領。”

“聖上天恩啊。”

賈母住著柺杖衝皇城的方向抱了抱拳，旋即又催促賈赦等人：“都愣著做什麼？還不快去迎一迎！”

賈赦忙領著賈珍、賈璉、賈薔、寶玉、並幾個頭面宗親，呼呼啦啦的迎了出去。

結果剛出大殿沒多久，迎面就撞上了賀壽的‘天使’，為首的是個陌生的年輕太監，瞧身上袍服也只尋常，賈赦一時不知該如何稱呼，只好用‘公公’籠統代之，恭恭敬敬將其迎入殿內。