且不提當夜焦順一如既往的衝擊底線。

轉過天到了八月初三，也即賈母六十九歲壽誕當日，雖不是整十的大壽，但也驚動了不少與榮國府有舊的人家，為免府裡一時騰挪不開，故此這場壽誕足足要連辦五日，至八月初七方歇。

初三是闔家聯歡，除了榮寧二府的頭面人物，還有宗族近支的子弟，以及王、史、薛三家的親友堂客。

初四、初五、初六應付親朋故舊、官面往來，初七一早賴大帶著奴才們賀壽討賞，順帶再來個大掃除。

焦順因身份不同別個，又勉強能算是史太君孃家的姻親，故此也被安排在初三正日子。

賈母原本還有些擔心兒子與他起衝突，不想這天一早卻得了稟報，說是賈政舊病復發，實在是不良於行，只能託寶玉代為拜壽，等病情緩和了再來賠罪。

聽到這個訊息，老太太擔心兒子病情的同時，卻也忍不住暗暗鬆了一口氣。

而賈政既然不在，焦順便被安排在了賈珍身側，僅僅屈居於賈赦、賈珍、賈璉之後，尚在寶玉、賈環等人之前。

而上首這三位雖未告病，但瞧著卻都有些萎靡不振的樣子，顯然還沒能從疫情風波中恢復過來。

再加上賈赦先是強行扣下了兒子的行李，然後又與賈珍大打出手；而賈璉更是深恨賈珍拖自己下水，三人之間嫌隙正深，彼此自然也沒什麼好說的。

這為首的尚且如此，席間氣氛之沉悶不問可知。

那不明就裡的，單看這一桌的情況，只怕會以為今兒是老太太的忌日。

旁人只是心裡頭腹誹，到底不敢發作出來，唯獨賈寶玉見少了自家老子在場，就像是去了緊箍咒的猴兒，先是搖頭晃腦連道‘沒趣’，後來乾脆腳底抹油的溜到了姑娘們席間。

怎料史湘雲、賈探春兩個都有些魂不守舍，連寶釵也少了言語，林黛玉他不敢再招惹，迎春又是個鋸了嘴兒的葫蘆。

到最後賈寶玉竟只能和惜春談論起了佛學，這雖也切中了他這陣子的癢處，可總覺得此時此地此間人物，全都變了滋味少了妙趣。

且不提他如何。

卻說王熙鳳在老太太跟前買足了乖，回到席間見李紈正和尤氏竊竊私語，便想起了先前審問焦順未果的事兒。

心道那狗奴才雖不曾招認，可事情哪有這麼巧，偏在他與珍大嫂戀姦情熱的時候，珠大嫂也成了寧國府的常客？

想到這裡，鳳姐兒心下八卦之魂大盛，間或又雜了五六分酸意。

於是笑盈盈的上前一語雙關道：“呦，我才不過離開一小會兒，你們兩個就如膠似漆的，瞧這熱乎勁兒，怕是比我跟平兒還無遮無攔的。”

她與平兒是妻妾關係，拿來對比李紈和尤氏本就不恰當，何況還刻意用了‘無遮無攔’四字，任誰聽了都知道是意有所指。

李紈對她與焦順的關係一清二楚，再聽這話如何不知是在試探自己，當下笑道：“你來了，咱們三個便一起無遮無攔的，往後姐妹同心其利斷金。”

這話明顯也是意有所指。

尤氏聽了便掩嘴直笑：“可不敢斷，真要是給弄斷了，只怕你頭一個就不肯饒。”

她與李紈打趣慣了，卻不想李紈瞥了眼王熙鳳，也掩嘴直笑：“頭一個不肯饒人的，只怕卻不是我。”

這兩個小Y婦撩騷起來竟就不揹人了？！

原是王熙鳳主動挑起的話題，這時候她倒有些心慌起來，暗道莫非那狗奴才一面瞞著自己，一面卻把兩人的風流韻事講給了李紈和尤氏？

想到這裡，她心裡又酸又惱，直恨不能去男丁席間揪著焦順的耳朵逼問一番。

這心裡頭窩了一肚子火兒，自然瞅什麼都不順眼，做什麼都提不起勁，不多會兒的功夫就鬧了兩回笑話，罵了幾個奴婢。

李紈見狀，正有心要再撩撥幾句，卻被尤氏攔下，扯著她到角落裡悄聲問：“那鳳辣子莫不是也進了他的夾袋？”

李紈方才的態度幾乎是不加掩飾，王熙鳳起疑，她又何嘗不是心有所悟。

待李紈點頭認下之後，尤氏又道：“我就知道！哼～你們整日裡在一處無話不談，也只瞞著我罷了！”

李紈笑道：“好姐姐，明是你拉我下水，如今連芎哥兒都要滿月了，你倒吃起我的醋來了！”

“哼～”

尤氏翻了個白眼，衝王熙鳳一撇嘴道：“你不叫我吃醋，自己卻招惹這醋罈子作甚？沒的給他惹禍，真要是出了什麼差池，瞧他背地裡怎麼擺置你！”

李紈見她瞧出自己是故意挑釁王熙鳳，當下忙虛抬雙手，佯作惶恐道：“是是是，我往後再不敢了，受了那人懲治事小，若不小心誤了芎哥兒的前程，豈不罪過！”

“呸～”

尤氏啐道：“原本挺老實一人，如今倒跟他學的油嘴滑舌了，芎哥兒指著他，難道蘭哥兒他就不管了？”

說起兒子來，李紈下意識往男丁席間掃了眼，見賈蘭小大人似的坐在賈環、賈琮身側，一副不甚合群的樣子，忍不住嘆道：“我如今倒不敢指望他提攜蘭哥兒，卻只怕蘭哥兒反受了他的連累。”

“這話怎麼說？”

“蘭哥兒日後是要舉業的，他如今卻和讀書人勢同水火……”

“你這就是明白人犯糊塗了，等蘭哥兒下場，怎麼也還要四五年，縣試、府試、院試、鄉試，這一路下來又要兩三年，到時候那賊漢子早不知升了幾次官兒，難道連這點小事兒都搞不定？”

尤氏對焦順倒是信心百倍，李紈雖覺得未必會這麼順利，但這畢竟不是迫在眉睫的難處，故此也就沒再繼續糾纏下去。

妯娌兩個挽著手回到席間，因聽賈寶玉和惜春滿口的禪機道理，尤氏便忍不住打岔道：“妹妹快別聽他胡說了，這佛法但凡有些用處，也不至於教出一個妙玉來！”

寶玉當下就有些尷尬，當初妙玉對寧國府冷嘲熱諷時，他雖沒有附和，卻也沒有當場制止，尤氏為此挑理也是該當。

然而將妙玉視作精神導師的惜春，聽完這話卻一下子惱了，起身冷笑道：“難道嫂子不曾供奉過送子觀音？若是佛法無用，芎哥兒又是怎麼來的？至於妙玉……哼～既做的出來，就別嫌人說！”

“好啊、好啊！”

尤氏也是覺得這小姑子逐漸大了——惜春雖常住榮國府，實則卻是賈珍的妹妹——若被這些道理禪機迷了心性，只怕對未來沒什麼好處，所以本著長嫂的身份勸她兩句。