臨近傍晚。

焦順在薛家老宅門前下了車，又在管事僕婦的引領下來至後院內廳，只見薛姨媽早在客廳裡恭候多時，身上依舊是樸素的未亡人打扮，只是那一貫的慈眉善目當中，莫名竟多了些許異樣暈紅，招呼自己時也夾雜了一絲慌亂與疏離。

有問題！

焦順當下就想多了。

暗道莫非薛家做出了什麼違背祖宗……呸，做出了什麼與自己利益有衝突的決定，若不然薛姨媽態度又怎會如此奇怪？

再加上非但引路的僕婦留在了屋裡，薛姨媽身前左右還各站了兩個小丫鬟，這就愈發讓焦順心生警惕了。

上回兩人可是單獨見的面，身邊連個僕婦都沒留，偏這回一下子多了五個旁觀者——雙方要談的事情即便不能密不透風，至少也不該廣而告之吧？

這難道是什麼機關算計不成？

於是在薛姨媽打算主動挑起話頭時，焦順便乾咳一聲端起了茶杯，還不甚體面的發出了咕嘟咕嘟的吞嚥聲。

如此再三，薛姨媽也終於意識到了問題所在，她為難的蹙起秀眉，猶豫良久之後，還是揮退了屋內的僕婦丫鬟。

焦順這才放下茶杯，直言不諱的問道：“嬸嬸今兒是怎麼了？上回還說有些事情連薛兄弟也要瞞著，如今卻拉了這麼些閒雜人等作陪，倘若訊息傳出去，薛兄弟莫說是人前顯聖了，只怕被別家聯合排擠也未嘗可知。”

薛姨媽那好意思告訴他，自己是因為被王夫人說的心慌意亂，所以刻意想要避嫌？

正支支吾吾不知該怎麼解釋，偶然瞟見焦順手指上纏著繃帶，連忙轉移話題道：“方才我就想問了，你這手上是怎麼回事？做什麼傷到的？”

果然有鬼！

焦順豎起胡亂裹纏的指頭，面不改色的笑道：“勞嬸嬸掛念了，今兒不是趕上七夕麼，偏我原本是準備要南下的，所以什麼都沒準備，於是只好臨時抱佛腳，給邢氏刻了只木雕做禮物，結果就……”

說完，卻見薛姨媽神情恍惚，美目迷離的盯著那指頭，似是陷入了回憶當中。

“嬸嬸？”

焦順抬高音量喚了一聲。

薛姨媽這才驚醒過來，幽幽嘆道：“我當年剛嫁到薛家時，文龍他爹也是雕了件木雕當七夕禮物，因劃傷了手，還打趣說是上面沾了他的心血，讓我千萬要珍藏好了，只可惜後來卻被文龍給弄丟了，你叔叔當時還說要補給我，不曾想……”

說著說著，就忍不住黯然神傷起來。

還有這麼巧的事兒？

這薛叔叔生前不會也是個PUA渣男吧？

焦順一面推己及人，一面忙起身抱拳道：“都是小侄不好，平白無故提起這事兒來，引的嬸嬸傷心。”

“你又會怎知道這些事情。”

薛姨媽掏出手絹揩去眼角的淚痕，強笑著解釋道：“既然話趕話說到這兒，我也不瞞著你了，正因今兒是七夕，怕外面捕風捉影的亂嚼舌，所以我才安排了幾個人在旁伺候，卻一時忘了要保密。”

原來是這麼回事。

焦順心下這才釋然，想想薛姨媽一個寡婦，又保養的花容月貌身嬌體貴，自然擔心會惹來這方面的非議，方才倒是自己誤會了她。

於是就此放開了芥蒂，和薛姨媽一五一十的討論起了皇商聯盟的事兒。

“……依著小侄的意思，禮部的案子涉及到工學，這時候還是暫且偃旗息鼓的好，若有人非要往槍口上撞，薛家也不該摻和進去。”

說著說著，焦順就發現薛姨媽又走神了，美目迷離的盯著自己受傷的手指頭，顯然是再次回想起了當初琴瑟和鳴的往事。

“咳！”

焦順無奈的乾咳了一聲，又把方才那番話複述了一遍，薛姨媽這才後知後覺的點頭道：“寶釵也是這麼想的，只是擔心你這裡有什麼想法，所以才特意讓我問一問。”

說著，目光再次落在那繃帶上，忍俊不住的提醒道：“裹的這麼厚，既不透氣又不方便活動，還是改用粗紗才好。”

焦順一笑：“不過是個小口子，當時裹上是怕它出血沾染到衣服上，如今直接拆掉就是。”

邊說，邊當著薛姨媽的面把那繃帶拆了，胡亂團了團塞進袖袋裡。

“你們男人就是不知道愛惜自己！”

誰知見到這一幕，薛姨媽卻突然突然惱了，霍然起身道：“當初文龍他爹就是受了小傷不當一回事，最後竟就……”

說到這裡她的聲音戛然而止，胸膛的起伏卻愈發劇烈了，地動山搖了好一陣，她突然一咬銀牙上前抓住了焦順的手，摸出帕子仔仔細細的將傷口包紮好，又順便打了個蝴蝶結，這才心滿意足的停了下來。

而直到這時，她才驚覺自己不經意間和焦順靠的極近，幾乎到了呼吸相聞的程度，於是一下子就又慌張起來。

寡居後除了兒子之外，她還從未與男人如此親密接觸過，當下蹬蹬蹬倒退了三四步，邊侷促不安的絞著手指，邊欲蓋彌彰的道：“你、你回去記得拆開上藥，你們小孩子家就是不知道愛惜自己！”

方才還用男人代稱，這時卻用起了小孩子家。

焦順又不是雛兒，如何看不出她是為何而羞窘？

當下心裡就忍不住活泛起來，他慣是個生熟不忌的主兒，自穿越以來下至十四五歲的少女，上至三十出頭的婦人，但凡是姿色絕佳的，有機會沾手就從不會錯過。

薛姨媽雖比邢氏還大了三四歲，卻不過才三十六七的年紀，平日裡又養尊處優的，論相貌身段說是二十六七也不會有人懷疑，尤其那一身珠圓玉潤白瓷也似的肌膚，等閒二十幾歲的都未必能及。

更重要的是，也不知她是怎麼嬌養出來的性子，明明是一副慈眉善目的成熟模樣，偏就時不時露出些小兒女的憨態來，著實別有一番韻味。

“怎好弄髒了嬸嬸的帕子？！”

心動不如行動，焦順立刻裝出羞澀慌亂的模樣，一面靠憋氣把臉漲的通紅，一面手忙腳亂的從懷裡摸出只木雕來，磕磕巴巴的道：“這、這是小侄自己雕的，自然遠不及世叔親手所為，全當是賠給嬸嬸了！”

說著，趨前兩步就想把木雕塞給薛姨媽。

薛姨媽見狀卻急忙後退躲閃，嘴裡連聲推拒道：“這不成！這怎麼成！我不過是給你包紮一下傷口，要什麼回禮？！再說、再說你這雕的是……反正我絕不能要！”