她大致又問了一下夏家的近況，便喜滋滋的起身準備辭別姐姐，把這件天大的好訊息告知寶釵。

王夫人卻又叫住了她，遲疑的問道：“你今兒晚上是不是要去見焦順？”

薛姨媽雖然刻意避開了王夫人，卻並沒有刻意瞞著她，故此她知道這事兒也並不奇怪。

而聽姐姐問起焦順來，薛姨媽還以為她是想說造車廠的事兒，於是忙道：“那造車的事兒，我到時候自會跟他說清楚——不過我聽說他牽扯到了什麼官司，只怕一時半刻未必能顧得上。”

“這事兒倒不急。”

王夫人正色道：“我是想提醒你一句，今兒畢竟是七夕，最好叫上文龍在旁作陪——咱們婦人終歸還是要顧及名聲的，不然一旦傳出些風言風語，你便是再冰清玉潔，也架不住那些賊心爛腸的胡思亂想！”

說到後半段，她就有些咬牙切齒，顯然是在對映賈政——只是她如今裝扮，再說什麼冰清玉潔總覺得有些不對味兒。

薛姨媽原本並沒覺著有什麼不妥，聽王夫人這一說倒有些不自在了，下意識緊了緊領子，訕笑道：“我都這把年紀了，向來也只當他是後輩子侄，怎麼會……”

“論年紀，你難道還比得了我？”

王夫人苦口婆心的勸道：“若不是這樣的日子，我也不會多說半句，可偏偏就趕上了——哎，你也是沒心沒肺慣了，怎麼就選在了今天晚上見他？”

“這、我……其實……”

薛姨媽愈發的動搖了，這日子其實是焦順選的，不過順哥兒應該沒那種意思才對，只不過湊巧了而已。

“你也不用跟我解釋，我知道你肯定不是故意的。”

王夫人抬手止住她的話頭，再次提醒道：“你記得晚上讓文龍作陪就好。”

薛姨媽只好點頭應了，然後心事重重的辭別了姐姐。

等回到下處，她因不想讓女兒跟著煩惱，便強壓下這事兒主動提起了薛蟠的喜訊。

本想著讓寶釵也跟著高興高興，誰成想寶釵聽完之後卻蹙眉道：“怎麼偏在這個節骨眼上？”

薛姨媽不解道：“怎麼了？這難道不是好事兒嗎？”

“是好事兒沒錯。”

在寶釵看來，對如今的薛家而言，最重要的是臂助強援，金銀反而只是身外之物，縱有百萬不足為貴——而夏家能帶給薛家的，恰恰就只有那些黃白之物。

不過這些細節，也沒必要向母親剖析，她只道：“這回哥哥若是能博個彩頭，未必沒有更合適的等著；若不成，再與夏家談婚論嫁不遲。”

然而薛姨媽卻擔心錯過了這個村兒，以後就沒這個店兒了，於是猶豫道：“我聽你姨媽說，那夏姑娘的品貌學識也是出了名的——我也不求別的，但凡能有你六七分才幹，也就不怕你嫁出去之後，沒人能管束得了你哥哥了。”

也確實是這麼個道理。

比起什麼臂助強援，若能管束住薛蟠，甚至督促他求上進，才是真正的治本之道。

不過寶釵略一猶豫，還是選擇了堅持己見：“再等等看吧，也或許就有兩全其美的人選呢。”

見女兒堅持如此，薛姨媽也只好暫且作罷。

母女兩個一齊用了午飯，等寶釵去前院和眾姐妹們聚齊之後，薛姨媽這才急忙命人去尋薛蟠，誰知外院找不見，幾處常去的所在也不見他的蹤影。

再一打聽，原來是跟著衛若蘭等人去城外打獵了。

這漫山遍野的如何尋找？

薛姨媽也只能惴惴不安的，獨自趕奔紫金街老宅。

……

與此同時。

大理寺左寺偏廳內。

三位主審官剛剛用完便飯，臉上卻不見進食後的滿足，反而滿滿的都是陰鬱。

雖然早就知道蒐羅來的證據，多半會不利於周隆，可卻也沒想到他會留下這麼多的人證物證！

這或許是因為，周隆壓根就不認為自己的所作所為，有什麼見不得光的地方吧。

三人相顧無語了半晌，大理寺左少卿柳芳就忍不住找來了監視的小吏，詢問道：“那焦順如何了？是主動討要飯菜，還是出去自便了？”

“都沒有。”