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大觀園，蘅蕪院。

作為寶姐姐選中的住處，這裡原本是十分幽靜的所在，不過自從史湘雲搬過來同住之後，便用四射的活力打破了這份靜謐。

而這天早上，蘅蕪院裡更是格外吵鬧。

原因是有三個守園子的僕婦，拎著個細綢包袱吵吵嚷嚷的找上門來，說是受人之託要給史大姑娘送禮。

史湘雲聽聞之後，頭一個就想到了焦順身上，忙讓翠縷把人領了進來。

那三個僕婦進門後，你推我擠的上前見了禮，其中一個告了聲罪，把手裡的包袱小心翼翼的攤開在羅漢床上。

史湘雲和翠縷這才發現那其實並不是包袱，而是一件極其華美的百疊千葉廣袖裙，而裡面包裹的，則是一堆五顏六色的的鮮嫩花瓣。

“這是？”

史湘雲微微一愣，下意識問道。

“我們也不明白是什麼意思。”

那僕婦訕笑道：“起初焦大爺把這裙子交給我們，我們還以為是要送給姑娘穿的，不想他卻交代說讓摘些鮮花，用這衣服裹了送給姑娘——您瞧，這麼好的衣服愣是被露水弄溼了。”

翠縷聽的滿頭霧水，史湘雲卻掩著櫻桃將美目笑成了月牙。

恰在這時，寶釵也聞訊趕了過來，一進門看到床上攤開的衣服和花瓣，又瞧史湘雲竭力忍耐，卻依舊忍俊不禁的樣子，當下也用團扇遮住雙唇，輕笑道：“李太白的清平調麼？焦大哥倒真是有心了。”

翠縷正糊塗著呢，一聽這話忙問：“什麼清平調？姑娘快給我們解說解說。”

薛寶釵輕搖小扇款款念道：“雲想衣裳花想容，春風扶檻露華濃。若非群玉山頭見，會向瑤池月下逢。”

說著咯咯一笑，又繼續解釋道：“這是誇你們姑娘生的美豔動……”

“姐姐！”

史湘雲急忙打斷了她的話，頓足羞惱道：“這不過是焦大哥的玩笑罷了，偏姐姐也跟著取笑我！”

“我不過就事說事罷了，那裡就取笑你了？”

寶釵口中依舊打趣，心下卻突然想到，在這七夕當晚與焦順見面的竟是自家母親，一時不由莞爾失笑。

又順勢交代道：“我用完早飯之後，要跟母親回紫金街處理些家事，你若覺得無聊，不妨……”

“姑娘、姑娘！”

正說著，冷不防鶯兒匆匆尋了來，連聲道：“方才大奶奶差人傳信，說是宮裡娘娘又賜下了禮物，還讓寶二爺和姑娘們以七夕為題各自賦詩一首，等晚些時候再派人來取！”

“這……”

薛寶釵登時就犯起難來，作詩對她而言倒不算什麼，但宮裡的旨意不好慢待，說是晚些時候再派人來取，那就該在榮國府裡恭候才是，可如此一來卻還怎麼陪母親去紫金街老宅？

思前想後，也只能把該交代的都儘量交代清楚，讓薛姨媽做個盡職盡責的傳聲筒了。

……

卻說焦順把衣服託付給守門的僕婦之後，這才乘車往衙門裡趕——因徐氏最近不出門，來旺便又單獨改乘驢車了。

而自榮國府後門出來，他在車上就煩惱不已。

按照原定計劃，他這時候應該已經在趕赴兩廣的路上了，所以自然也就沒有提前準備七夕的禮物，給邢岫煙和史湘雲的都是昨兒臨時抱佛腳弄出來的，頗費了他不少的腦細胞。

至於尤氏、李紈等幾個重要情人，卻實在是無力顧及——送和丫鬟一樣的金銀首飾，就顯得太沒誠意了，尤其還有邢岫煙和史湘雲做對比。

為免後院起火，今兒怕是還要趕製幾件出來才好。

他一路上絞盡腦汁，好容易才想到了個應景的主意，到了衙門之後正準備付諸實踐呢，卻不想突然得了通知，說是讓他去刑部旁聽三司會審。

再一打聽，竟是皇帝親自下的旨意。

這自然不敢耽擱怠慢，沒奈何焦順也只好放下兒女情長，急匆匆轉奔大理寺而去。

一路無話。

等到了大理寺，刑部、督察院、大理寺的屬吏官員早都已經忙活半天了，除了周隆已經被收押之外，與案件有關的人員還被‘請’來足有二三十位。

其中一多半都是見證、或者有可能見證了周隆與朱濤之間往來的路人，另有七八位是比照朱濤的描述，按圖索驥抓來的信使——這周隆也不知是有恃無恐，還是真就腦子不夠使，竟然給朱濤留下了書面證據。

此案不說是鐵證如山，起碼也是板上釘釘了。