當然，這所謂後塵指的是‘操之過急’，但真要把話說全了，再被有心人傳出去，就有詛咒皇帝早死的嫌疑了。

這且不提。

從蘇侍郎賜字的舉動來看，他果然是已經知道了什麼。

皇商們本就有意放訊息給工部，蘇侍郎作為工部第一政務官——尚書主抓大方向，左侍郎則是習慣了和光同塵——會提前收到些風聲也是很正常的事情。

不過這也愈發讓焦順有了緊迫感。

於是離開蘇侍郎辦公的院子，他回頭就開始命人四下裡散訊息，將自己方才和蘇侍郎的對話，刪減誇大之後傳遍了整個工部。

而千步廊的官衙裡辦什麼事情都拖沓，唯獨這小道訊息從不隔夜，等到下午醉生夢死的保齡侯姍姍而來，鴻臚寺上上下下早都聽聞，保齡侯為了抓侄女婿的壯丁，決議要在鴻臚寺裡一哭二鬧三上吊，不達不目的誓不罷休。

這本來就不是什麼大事兒，誰肯為此往死裡得罪人？

於是史鼐都沒怎麼費口舌，這件事兒就一路綠燈的報到了內閣裡。

六日後，七月初三。

眼見離著史鼐南下的日子只剩下兩天，焦順眼巴巴的終於還是把調令給盼來了！

雖然上面說的是，擬由工部、戶部各派一名得力主事，前往兩廣一帶釐定關稅。

但經過前面那些鋪墊，工部又有誰不知道這個名額是戴著帽子下來的？

自此，焦順一顆心也終於放到了肚裡，想著這幾日提心吊膽的，該通知的人都還沒通知到，譬如王熙鳳、李紈、尤氏、尤二姐、平兒、鴛鴦、繡橘……

還有誰來著？

反正總要逐個去安撫安撫才好，畢竟自己只是南下暫避一時，又不是RUN出去就不回來了。

……

也就在焦順鬆懈下來，開始抓緊時間進行後宮巡禮的同時。

東邊門鋼鐵廠提舉朱濤的焦躁情緒，卻幾乎已經逼近了臨界點。

最近經過司務廳官員細緻的走訪詢問，再加上工讀生出身的書辦們現身說法，鋼鐵廠內部已經安穩了許多，串聯討要工讀名額的事情也少了。

按理說如此一來，朱濤的焦慮應該大幅降低，而不是芝麻開花節節高才對，可無奈他卻有個在禮部做主事的昔日同窗！

他當初之所以把訊息告訴對方，也是出於文人的同仇敵愾心裡，覺得一群匠戶去蒙學裡讀幾天書就能直接選官，簡直是對天下學子士人最大的侮辱——即便大明朝的司禮監，那也是先斷了煩惱根，才爬到讀書人頭上的！

所以朱濤才想借這位昔日同窗之手，給工學添點兒麻煩，最好是徹底取締。

可他沒想到的是，那名喚周隆的同窗聽完由來始末，果然義憤填膺不假，但最後剷除工學的重擔，卻竟又落到了他朱某人肩上！

說是讓朱濤就近安插幾個親信，慫恿工人把事情鬧大，然後禮部就可以聯合科道言官們，一起要求溯本追源剷除禍根了。

這事兒說難倒也不難，真正的問題在於，事後追究起來，只怕工學還沒被取締，自己這個直管官員就要先被問罪了。

倘若自己所做的手腳，再被上面查出來……

那可就是掉腦袋的大罪了！

故此，雖然周隆那邊兒再三催促，又搬出侍郎、尚書的名頭許以重利——譬如就算他被罷了官，也會一年起復，兩年超遷、四年六品不是夢之類的——朱濤卻依舊遲遲沒能下定決心。

他雖比周隆小了五六歲，可也已經是奔五十的人了，自然不會再像冒頭小子那樣衝動行事。

結果這兩日，禮部那邊兒竟又多了威脅的言語，一句狠過一句的，全然不顧什麼同窗之情。

這讓朱濤充分體會到了自作自受的滋味兒。

他當初選定這周隆，一來是因為官職對口，二來也是知道周隆為人偏激，絕不會容許匠戶與自己同伍。

可萬萬沒想到，周隆態度是堅決沒錯，卻堅決到他朱某人頭上來了，鬧的他和焦順一樣騎虎難下。

但焦順還能設法RUN出去，他一個八品提舉哪有能耐隨便調動？