賈寶玉不曾察覺，但薛寶釵卻從探春的嗓音裡聽出些蹊蹺，不由回頭掃了她一眼。

探春立刻心生警惕，生怕被寶釵看出什麼來，忙忍著厭惡竭力裝出平時的活潑樣子，好奇的探頭張望道：“什麼人力車，什麼當牛做馬的？”

“就那個，像個小號馬車的那個！”

賈寶玉回頭指了指院子當中的人力車——也就是俗稱的黃包車。

不過這‘黃包車’的名頭，是民國車伕為了招攬客人，在車身塗上醒目黃漆而來——而焦順帶來的這輛採用了湛藍配深紅的撞色設計，自然不好再叫它黃包車。

寶玉說著，就興沖沖的跑過去拉起人力車，又小跑著折了回來，連聲催促道：“妹妹快坐上去試試！”

探春打心裡不願意碰焦順的東西，何況還是當著焦順的面？

恰巧這時史湘雲聽說姐妹們到了，生怕被她們笑話自己不夠磊落，忙從堂屋裡跑了出來，探春便順勢推讓道：“湘雲妹妹對這些東西最感興趣，要坐也該是她先來。”

賈寶玉只想體驗一下給美人兒當牛做馬的感覺，倒不在乎車上坐的是妹妹還是表妹，當下也把目光投向了史湘雲。

只是還不等史湘雲接茬，焦順便搶著笑道：“若是湘雲妹妹要坐這車，倒也無需勞動寶兄弟。”

這話的意思無非是要親自為湘雲拉車。

湘雲聽的俏臉緋紅又羞又喜，一旁的探春卻是唾棄不已，恨不能當場拆穿這無恥Y賊的所作所為，讓史湘雲認清他的真正面目。

可她雖不怕死，卻害怕社死。

故此非但表露分毫，為了不讓寶釵看出端倪，反而只能順著焦順的意思，笑著打趣道：“二哥哥，咱們可不能做那不近人情的事兒，你還不快把那人力車還給焦大哥。”

賈寶玉略一猶豫，也只能依依不捨的把人力車送到焦順面前。

焦順卻不忙著去接，而是向及探春唱了聲肥喏：“多謝三妹妹成全。”

見他得意還賣乖的樣子，探春掩在袖子裡的手心幾乎都要被指甲給刺破了，面上卻只能笑顏如花的還禮：“焦大哥客氣了。”

不遠處史湘雲紅著臉看到這一幕，心中卻是悄悄鬆了口氣，暗道自己果然是想多了，三姐姐無緣無故的又怎會和焦大哥結怨？

這時焦順已經拉著人力車走了過來，將車把手往地上一放，側身做了個‘請’的姿勢。

湘雲心下雖然羞臊，可在姐妹們面前卻萬萬不肯認慫，於是一咬銀牙徑自坐到了車上。

“妹妹坐穩了。”

焦順揹著身詢問一聲，隨即便拉著人力車健步如飛的在院裡繞了七八圈。

最後他緩緩放滿了腳步，輕輕放下了把手，這才回頭問道：“妹妹覺得如何？這車坐著可有什麼不舒服的地方？”

湘雲方才在車上盯著焦順的背影思緒萬千，那還顧得上管什麼舒服不舒服的？

這時被焦順問到，也只能紅著臉微微搖頭。

焦順見狀便笑道：“這東西是要和腳踏車一樣往外發賣的，若有什麼不妥的地方，妹妹儘管直言就是，我也好讓人比照著修改。”

原本焦順因為並不缺錢，又不想讓賈珍父子佔太多便宜，所以只拿出了尚不知能不能大賣的腳踏車，而如今賈珍父子被迫出局，大股東又換成了皇帝，他自然要設法保障利潤，於是又讓人加班加點搞出了人力車和三輪車。

史湘雲這才知道他是認真在問自己的感受，可無論怎麼回想，腦海中也只留下酸酸甜甜暈暈乎乎的感覺，一時不知該如何作答。

焦順見狀，乾脆又拉著她繞了幾圈。

這回史湘雲才驚訝的發現，這東西竟比轎子坐著還舒服些，不由好奇的摸索著那初步符合人體工力學的真皮座椅，詫異道：“我在上面竟一點都不覺得顛簸，比平時坐馬車時不知強出多少。”

頓了頓，又補充道：“就是這樣全無遮掩的，怕是不好出門。”

焦順哈哈一笑道：“這東西本就不是給咱們這樣的人家用的——我打算等造好了車先成立一家車行，把這人力車租給沒正經差事的貧苦青壯，看看能不能從那些有點兒閒錢想擺排場，卻又不夠豢養車馬的人身上賺些辛苦錢。”

“事情如果順利的話，一來能讓那些沒有一技之長的人多條生計，二來往後再造出車來也就不愁發賣了。”

薛寶釵聽了這話，在心下略一盤算，便忍不住讚道：“外面都說焦大哥是在誘導陛下與民爭利，卻不知焦大哥才是時時關心黎庶之人。”

賈寶玉也是連贊焦順奇思妙想，若能拉著姑娘們招搖過市，那些鬚眉濁物們只怕立時死了也不虧——當然了，若能禁止男人坐車，那就更好了。

史湘雲雖沒說什麼，卻是滿眼崇拜的看著焦順，一雙美目裡幾乎要溢位星光來。

就連賈探春一時也有些動搖，暗道這荒Y無恥之徒竟也有愛民之心，又能有這樣的奇思妙想……

但她馬上就強行掐滅了這個念頭，轉而認定這廝即便有才，也只會從惡賊升格為禍國殃民的國賊！

可不管怎麼想，為了不在寶釵湘雲面前露出破綻，探春還是隻能滿面堆笑，口不應心的跟著一起盛讚焦順。

也就在這當口，忽見李紈風風火火的尋了來，隔著老遠便喊道：“你們聽說了沒？那孫紹祖登門提親，要求娶迎春妹妹呢！”

包括早就知情的焦順在內，眾人聞言都是一愣。

焦順心道自己明明說要幫他引薦賈政，怎麼連著幾日不見他找上門，如今竟就直接跑來提親了？！

難道是這幾日當中，又出了什麼意外？

這時賈探春也想起了孫紹祖是誰，當即色變道：“這孫紹祖，可是去年堵門叫罵的那個？”

“正是此人！”

李紈其實早就聽聞，賈赦邢氏夫婦要給迎春議親，可也萬沒想到男方會是那孫紹祖。

她瞥了焦順一眼，搖頭苦笑道：“滿月酒那日這廝跑來負荊請罪，還是你們璉二哥和焦兄弟出面應付的，誰成想老爺不念舊仇也就罷了，竟還要把二妹妹許給他！”