仍是六月初五當日。

未時剛過【下午三點以後】，暑氣正盛的時候，忽有一行人前呼後擁的到了青堂茅舍。

這青堂茅舍位於省親別院東北角，與西面姑娘們的住所隔著大觀園正殿和溪水池塘，與南面寶玉的怡紅院隔著數處家廟，原本是這省親別院裡最清淨的所在。

但最近先是王夫人帶著大隊人馬來此駐紮，昨兒連薛姨媽也來搬了過來，這裡也便分外熱鬧起來。

卻說那一隊人馬剛到了大門外長長的臺階下，門前就有眼尖的丫鬟瞧見了，邊往裡跑邊喊道：“二奶奶來啦，二奶奶來啦！”

打頭的王熙鳳見狀，不由笑罵道：“好個沒規矩的小蹄子，不過來迎我就罷了，怎麼還跑了？”

旁邊打傘的僕婦賠笑道：“這必是姨太太身邊的人，她老人家和善，最不愛拘束小丫頭們，結果一個個都慣成了這樣。”

王熙鳳聞言嗤道：“也就是寶丫頭不在家，不然看她們那個敢造次！”

說話間，她就領著人進了院門。

到了廊下，吩咐僕婦丫鬟在外面候著，原打算直接挑簾子進去的，不想卻被彩霞攔了下來。

王熙鳳詫異的上下打量了彩霞幾眼，驚奇道：“你攔別人也罷了，怎麼連我也攔？”

“二奶奶莫怪。”

彩霞連忙解釋：“這天兒實在是悶熱的緊，姨太太耐不住，衣著打扮上就有些……所以太太特意吩咐下，任是誰來也先別往裡面領，免得姨太太臉上掛不住。”

王熙鳳想起姑母的做派，心下這才消了芥蒂，掩嘴笑道：“寶玉總說女人是水做的，我看這話用在姑媽身上一點都不假。”

“可說是呢！”

彩霞也忍不住感慨：“姨太太早晚都要沐浴，有時中午還要加一回，這每天用的花瓣香精都能論斤算，也虧是薛家豪奢，等閒人家可萬萬供養不起。”

其實王熙鳳自己也是差不多的奢侈做派，她一面拿手帕當扇子用，一面笑道：“這一點寶丫頭可不隨她，從不愛用什麼香精花瓣的，那蘅蕪院裡素淨的我都看不下去了，這哪像是個富貴人家的千金小姐？要我看，還是姑媽這樣更好。”

正說著，就聽屋裡有人道：“鳳丫頭這是又說我什麼壞話呢？”

話音未落，那簾子就從裡面被捲起，露出薛姨媽和煦親切的笑臉。

“說姑媽愛乾淨呢。”

王熙鳳笑著回了一句，便上前挽住薛姨媽往裡走。

到了裡間臥室裡，只見王夫人正對著鏡子整理衣襟袖口的褶皺，也不知是因為什麼，臉上紅彤彤的像是貼了兩團火燒雲。

王熙鳳雖然好奇兩人方才在屋裡做什麼，可也不好明目張膽的探究長輩們的私密，何況這次來也是有正經事要說的。

於是鬆開薛姨媽上前見了一禮，正色道：“太太，江南甄家剛剛派了人來，說是他家秋後要修繕祖墳，問要不要幫著咱們家也一起修整休整。”

“我琢磨著兩家雖是老親，祖墳也都在一處，可總不好白讓他家出人出力，要麼是派了人去，要麼是拿一筆銀子給他——可為修這園子家裡本就沒緩過來，如今大老爺又鬧著要修那大花廳，實在是……”

“我一時不知該如何是好，只好先來請示太太，看是報給老太太知道，還是去請老爺做主。”

這一番話說完，還不等王夫人開口，薛姨媽先就道：“修祖墳是大事兒，若實在不方便，我先幫著……”

“且不急！”

王夫人急忙攔住了她，王熙鳳刻意當著薛姨媽提起這話來，本就有藉助薛家的意思，若放在以前，王夫人多半也樂見其成。

可現如今她和賈政鬧翻了，卻不想再讓薛家填這窟窿——就算是要填，也得等賈政服了軟再說。

故此她攔下薛姨媽之後，又對王熙鳳道：“要早幾日，家裡還能擠出些錢來，偏寶玉又應承下要跟皇上一起做那什麼車的買賣——為今之計，怕也只有求老太太拿些體己出來了。”

“這事兒咱們都不好張口，你回去讓璉哥兒稟給老爺，且看老爺怎麼分說。”

說著，朝王熙鳳使了個眼色，又看了看一旁的薛姨媽。

王熙鳳在宅斗方面是何等的通透？

當下便領悟了王夫人的意思，也瞟了眼一旁懵懂的薛姨媽，立刻恭聲應了，然後又陪著兩人說了幾句閒話，這才告辭出了青堂茅舍。

到了門外，卻見平兒正廊下和彩霞說話，王熙鳳不由納悶道：“你怎麼也來了？”

“二奶奶。”

平兒忙道：“東府珍大奶奶方才派人來問，那妙玉師太可曾答應要收哥兒？若實在強求不得，她們也好儘早往外找好的去。”

“這事兒問我有什麼用？”