與趙姨娘約好了時辰，焦順施施然折回向西，順著內子牆一路尋到大觀園的某個角門前，他看看四下無人，便把一片樹葉塞進了左邊銜環獸頭口中。

等確認樹葉不會被風吹落之後，焦順這才又重新邁步往家走。

這是焦順和楊氏約定好的暗號，每天入夜前楊氏都會巡視此處，若瞧見焦順留下的標記，晚上便會設法接應他入內。

且不提焦順回家後如何整軍備戰。

卻說趙姨娘回到後宅，先費了一番功夫編好理由，這才進到裡間臥室尋賈政告假。

“我聽說三丫頭昨兒在外面受了風，這上回就沒好透，如今又……所以我想過去探視探視。”

賈政手捧書卷歪在床上，似乎沒聽見一樣，沒有半點反應。

就在趙姨娘想要再重複一遍的時候，他才慢吞吞的點了點頭：“你去吧。”

這存周公行如今走坐臥都使得，就是受不得累，渾身上下綿軟無力，有骨頭的地方尚且鬆垮，那沒骨頭撐著的所在，就更是一天到晚軟趴趴的。

“哎～”

趙姨娘脆聲應了，又進一步道：“若真病了，奴想守她一夜，老爺您看？”

又是好半晌，賈政才頭也不抬的回了兩個字：“隨你。”

趙姨娘便領了個親信小丫鬟，匆匆尋到了大觀園裡。

因這回焦順說讓她獨自赴約，她起初倒沒想過要拉女兒墊背，只是想到探春把彩頭都給了寶玉，偏對自己的親弟弟不聞不問，就忍不住劈頭蓋臉的喝罵起來。

誰知賈探春壓根不以為意，任憑她怎麼控訴，也隻手託香腮在個小冊子上勾勾畫畫的，偶爾抬眼看想母親，也像是在看一個跳樑小醜。

趙姨娘自打住進堂屋裡，幾曾受過這樣的冷遇？

何況這還是自己的親生女兒！

她一時惱怒，索性遣散了丫鬟，咬牙道：“那焦順又惦記上你了，讓咱們晚上去蘆雪庵裡等著他呢。”

賈探春臉上登時變色，脫口問道：“蘆雪庵？這園子守備森嚴，他晚上怎麼進得來？”

“這我哪知道？”

趙姨娘沒好氣道：“反正他就讓我晚上……讓咱們晚上去蘆雪庵裡等著，瞧那意思，顯然是有法子進來。”

探春從她話裡聽出了蹊蹺，知道這多半是她一時惱恨自己，所以才自作主張，不由得心寒至極。

趙姨娘見她沒了言語，忍不住追問道：“你到底去不去，總得給句準話吧？”

探春仍是不答。

趙姨娘反倒有些心虛起來，色厲內荏的道：“我也不是非要你去，只是這也沒個把門望風的，萬一被誰給撞破了，咱們可就全完了！”

“屆時你只在外面守著就是，那丟人現眼的都是我來，這難道還不行嗎？”

探春這回終於有了反應，就見她陰沉著一張瓜子臉，在屋裡來回踱了兩圈，突然問道：“果真只要守著就成？！”

“當然是真的！”

趙姨娘見終於說動了她，連忙拍著胸脯道：“我什麼時候騙過你來著？再說這又是在園子裡，不是在外面，他難道還敢用強不成？”

一邊說著，心下卻暗暗冷笑：以那焦順貪花好色的脾性，難道還能由著你在外面使小性子？

只是她這些算計，又如何瞞得過探春？

這三姑娘眼底盡是冷冽，面上卻緩和下來，主動道：“既如此，乾脆我去灶上討些熟食酒肉，晚上姨娘帶過去也好助興。”

“這感情好！”

趙姨娘見她如此上道，喜的連連點頭。

探春便換了衣裳，帶著侍書專程去了大觀園的總廚房。

趙姨娘在家左等右等也不見她回來，還以為她是臨陣脫逃了，好在晚飯前探春終於回到了家中，只說是去討蘆雪庵的鑰匙了，結果半路上撞見了李紈和湘雲，被拉著在稻香村玩了半天牌，直到入夜才肯放人。

趙姨娘原本憋了一肚子氣，可想著晚上就能有仇報仇有怨報怨了，也就沒多說什麼，只催著探春趕緊想個藉口，母女兩個也好趁夜出去。

這對探春來說，自然是小菜一碟。

也不知她怎麼跟侍書幾個交代的，晚上剛用過了飯，院子裡就連個人影都沒了。

雖然離著約定的時間還早，但探春說是好容易才把人給支開，此時不走，等有人回來就不好了。

於是母子二人早早出了秋爽齋，一路避開繁華的所在，兜兜轉轉的尋到了蘆雪庵左近。