又因這席間幾人一多半都是將門出身，話題不知不覺就扯到了最近瘋傳的，朝廷有意從茜香國正式撤軍的事情上。

前年戰後，朝廷其實就已經撤回了一大半的遠征軍，但仍有近兩萬官兵駐紮在茜香、身毒邊境以防異動。

因時日漸久，官兵們思鄉情重，負責提供後勤補給的茜香國，也有些不堪負重，朝中便有人提議，趁著兩國互派大使的機會，不如將遠征軍全數撤出茜香國，以示我方永久和睦的誠意。

這種主動示弱的行事風格，自然不得軍二代們待見，眾人你一言我一語，對此是口誅筆伐大加指責。

他們說的上頭，寶玉卻聽的無趣，乾脆找了個機會，表示要去方便方便，路過蔣玉菡時又偷偷使了個眼色。

蔣玉菡心領神會，忙也起身跟了出去。

衛若蘭瞧見這一幕，原是有心提醒寶玉，這忠順王的禁臠萬萬招惹不得，可卻被薛蟠胡攪蠻纏的攔了下來。

卻說那二人在外面對答幾句，竟是相見恨晚，寶玉扯了扇墜相贈，那蔣玉菡則是扒下內衣上的汗巾繫帶作為還禮。

錯非是有小廝路過，驚動了這一對兒‘野鴛鴛’，只怕四隻眼睛都要釘死在對方身上，再也拔不出來了。

等兩人心照不宣的回到席上，卻發現方才的話題還沒說完，不過方才是馮紫英等人七嘴八舌的議論，如今卻都乖乖伸長了脖子，看焦順拿筷子在桌上比劃。

這一年多里，焦順差不多透過木材、藥品、香料的生意，差不多賺了能有七八萬兩銀子。

為了保持這條財路始終暢通，自然免不了要和雲貴將官們聯絡感情，聽他們說的多了，再加上工部自有的訊息渠道，以及從後世得來的皮毛，所知所得自然遠不是幾個紈絝能比的。

他一開始也不說撤軍是對是錯，直接拿筷子夾了各色冷盤，在桌上簡單擺出了茜香國山川地形圖，又如數家珍的指點著各處的險要，將何處該架橋、何處要應駐兵、何處需有驛站，分析的頭頭是道。

說的差不多了，他這才點題：“若依著我的意思，因茜香國境內補給不暢，撤軍是必須要撤的，但沒必要全撤，更沒必要直接撤回雲貴。”

說著，他指了指‘地圖’上其中幾處：“不妨先把隊伍撤到這幾處，減輕茜香國後勤壓力的同時，驅使戰俘【烏西人只贖回了本國軍人，卻對被俘的身毒僕從軍不聞不問】在兩國之間修橋鋪路。”

“這樣一來可以拉攏茜香國的民心，彌補因供輸前線引起的民怨；二來只要疏通了這幾處咽喉要道，再設定少部分駐軍作為保障，日後不管是烏西人捲土重來，還是茜香國內部不穩，朝廷大軍都能直指腹地！”

聽他一番講解，馮紫英沉默半晌，忍不住搖頭嘆道：“先前父親罵我不該妄議朝政，我心裡還頗不服氣，如今聽暢卿兄的高見，才知道自己是坐井觀天夜郎自大。”

衛若蘭等人也紛紛感慨，怪道焦順與眾人年紀相仿，就能憑一己之力名動京城，而自己等人仗著家中蔭庇，卻也只能做個庸庸碌碌米蟲。

因都是將門出身，能和馮紫英湊在一處的，多半也是胸懷壯志的——雖然眼高手低的居多——自然明白山川地理的重要性，雖不覺得日後會去東南邊陲打仗，卻還是下意識細問彼處詳情。

然而賈寶玉卻聽不下去了，笑著打岔道：“我家中近來喊‘殺’之聲不絕於耳，如今好容易到了外面，可不想再聽這些打打殺殺的事情了，咱們還是行個酒令吧。”

“你哄哪個？”

衛若蘭先就不樂意了，質問道：“我們早聽薛大頭說你住進了省親別院裡，舉目盡是閉月羞花沉魚落雁，偌大個園子唯你一人獨雄，卻哪來的什麼喊殺之聲？”

話音未落，旁邊就有人鬧著要罰寶玉的酒。

“我哪敢哄騙諸位兄長。”

賈寶玉苦著臉一指焦順：“全因焦大哥最近做了一副名喚‘三國殺’的牌戲，姐妹們閒時常拿來解悶，那牌戲裡面最多的就是‘殺、閃’二字。”

眾人聞言忙細問究竟，等聽說了大致的規則，不由都起了興致，恰巧酒宴也差不多了，馮紫英乾脆提議去榮國府裡打牌取樂，登時引得一呼百諾。

寶玉因想著能和蔣玉菡多接觸接觸，自也是欣然從命。

於是眾人分乘了七八輛大車，又浩浩蕩蕩回到了榮國府裡。

……

與此同時。

賈芸正一臉晦氣的走在奉公市裡，眼見到了東市口，他站住腳正猶豫該往何處去，就見兩三輛大車在身前不遠處停了下來，上面有人招呼道：“這不是芸兄弟麼？怎麼今兒如此得閒，有空來這奉公市裡逍遙？”

說話間，那人跳下馬車笑盈盈的走向了賈芸。

這人卻是賈芸的同族兄弟賈芹，因不知怎麼走通了王熙鳳的門路，得了管家廟的肥缺，在小一輩兒旁支裡分外猖狂。