轉眼到了隆源五年正月二十一。

林黛玉近來雖看淡了一切，可發覺薛寶釵的壽宴規格，竟遠超自己以往的舊例之後，心下還是忍不住羞惱鬱憤。

若不是老太太非要帶上她，她甚至都懶得參與其中，想要直接稱病告假。

榮府的大花廳雖不曾重建，但好在有別院裡的設施可用，倒也無需再去寧國府借場地。

眾人簇擁著賈母熙熙攘攘到了園子裡，分賓主落座之後，王熙鳳便催著讓寶釵點戲。

薛寶釵先是再三推辭，推辭不過之後，又刻意選了一出老太太愛聽的《醉打山門》。

賈母對此自然十分的滿意，偏賈寶玉雖已認命，可看林黛玉刻意離得遠遠的，連史湘雲也不復先前那般親近，忍不住就將一肚子邪火，宣洩到了薛寶釵這個壽星頭上。

他歪頭盯著寶釵，一臉嫌棄道：“魯智深？你就愛這些戲，有什麼意思？”

寶釵笑著解釋：“這出戏呀，排場好、辭藻更妙。”

聽到排場二字，寶玉登時又鄙棄的把頭一撇：“我就討厭這些熱鬧戲！”

若是林妹妹聽了這些話，多半就要惱了，寶釵卻仍是溫言軟語的解釋：“說是一出熱鬧戲，你就不懂令了，這是一套《點絳唇》，鏗鏹頓挫，韻律之妙就不用說了，只是那辭藻中有一支《寄生草》填的極妙，這你可知道？”

賈寶玉一拳打在棉花上，又聽薛寶釵說的有趣，登時忘了煩惱，忍不住伸手搭在薛寶釵小臂上，央告道：“好姐姐，你快念給我聽聽！”

薛寶釵不著痕跡的抬手避開，略一沉吟，便念道：“漫搵英雄淚，相離處士家。謝慈悲，剃度在蓮臺下。沒緣法，轉眼分離乍。赤條條，來去無牽掛。哪裡討，煙蓑雨笠卷單行？一任俺，芒鞋破缽隨緣化！”

寶玉聽了這樣脫俗出世的唱詞，直喜得拍膝頓足鼓掌叫好，又大讚寶釵無書不知、無書不曉，旁邊探春也緊跟著捧場，一時姐妹們都笑鬧起來，倒愈發襯的黛玉形單影隻。

這寶玉聽薛寶釵唸誦時，那唇紅齒白口音綿軟的，也還不覺得如何，等真聽到臺上戲子抑揚頓挫的唱出來，一時卻觸發了心事，舉著酒杯泥胎木塑似的發起呆來。

這情景被東側席上一人瞧見，忍不住狠狠把酒杯頓在桌上，暗罵寶玉實在是不中用，守著這群天仙似的女子，偏只顧著發呆，若換了自己……

想到自己，他就更惱怒了。

明明是親妹妹過壽，偏只有寶玉能與其同席，自己這親哥哥反倒只能在下首遙遙敬賀。

這人自然正是薛蟠。

他平時雖處處捧著寶玉，實則對其頗為嫉妒，尤其前幾日瞧見林黛玉真容，這妒火就更勝了。

跟別人不好發洩，但想到一旁的焦順也才被壞了姻緣，便忍不住拱火道：“焦大哥，要依著我，唯有你這樣的好漢子才與我妹妹般配，可惜我在家說了不算，否則……”

說著，又大搖其頭。

焦順雖然也是暗恨寶玉壞事，可又怎會受這樣膚淺的撩撥？

當下笑著衝薛蟠舉杯道：“這大喜的日子渾說什麼？你身子才好可不能爛飲，咱們乾了這一杯就換上醪糟吧。”

薛蟠也是打著宴請焦順的名頭，才好容易得了飲酒的准許，如今聽焦順說要換成低度微甜的醪糟，一張臉登時垮了下來，連連向焦順討饒。

席間除了他們之外，還有賈璉、賈蓉、賈薔三人。

這幾塊料湊在一處，還能說些什麼？左右不過是奔著下三路去的。

賈蓉有父親和堂爺爺賈赦這兩個老司機帶著，訊息自然最為靈通，說是京中新進又來了不少洋貨，竟是五顏六色什麼色兒的都有。

他自己只敢選那顏色淺的，賈珍和賈赦卻是百無禁忌，大讚那崑崙奴雖生的醜怪，肌膚卻細膩，滅了燈體驗極佳。

眾人聽他描述，大都是敬謝不敏，唯獨薛蟠扼腕嘆息，深悔自己因為落水生病，竟誤了這樣的新奇情趣。

正說著，一齣戲唱罷，小戲子們下臺領賞，王熙鳳因瞧著其中一個小戲子生的十分眼熟，便將其拉到近前，促狹道：“你們瞧她長得像誰？”

“像林姐姐的模樣！”

旁人雖看出來卻都沒開口，偏史湘雲是個口無遮攔的，當場點破了關節，一時惹得眾人鬨堂大笑。

史湘雲笑了一會兒才發覺不妥，偏頭看向了黛玉，不想林妹妹竟離席起身，頭也不回的去了。

史湘雲討了個沒趣，賭氣也跟著走了。

賈寶玉見狀起身欲追，卻又被王夫人一個眼神攔了下來。

旁邊老太太看他又鬱郁的坐回了寶釵身邊，無奈的嘆了口氣，指著王熙鳳笑罵道：“禍是你惹出來的，你快去把這兩個丫頭給我哄好了，不然我可饒不了你！”

鳳姐一面連連喊冤，一面卻又立下軍令狀，打包票說是必要她們兩個和好如初。

這一下子少了她們三個，席上漸漸也就散了。

焦順因懶得聽薛蟠和賈蓉的‘燈下黑’計劃，便早早找了個理由與他們分道揚鑣。

他自顧自用帕子託著幾塊點心，一路賞玩兒著這園子裡的景緻，眼見繞過一塊山石，卻突然被個慌里慌張的小婦人攔住了去路。

這婦人自然正是趙姨娘。

她原也是個膽大妄為的，否則日後也不會暗中謀害寶玉，還巴巴跑去老太太面前說什麼：哥兒已經不中用了，還是早早準備後事吧。

若按照計劃，有彩霞負責站崗放哨，趙姨娘也未必會如此慌張。

可偏偏計劃趕不上變化，王夫人臨時派了彩霞差事，就剩下趙姨娘自己，偏又箭在弦上又不得不發，也只能硬著頭皮趕鴨子上架。

這慌急之下，一時腳下沒個準量，跌跌撞撞險些撲進焦順懷裡，等她好容易止住身形，距離焦順也就兩三尺遠。

趙姨娘原打算先拉開些距離，不想她剛要動作，焦順就先往後退避起來。

趙姨娘一時急了，忙扯住焦順的袖子道：“焦大人慢走，我這裡有天大的喜事要說給你聽！”