金秋九月，天高氣爽。

雖秋風習習，但秋老虎餘威仍在，溈山離得又遠，因此鄭家人一大早便早早啟程了。

直至出門時，夏初看著綴在後頭的幾輛青布馬車才知道，原來今兒不只是他們一家子，還約了三五好友一道，她往那與大舅鄭筠寒暄人群裡一掃，大多都是不認識的，倒是有個十來歲的少年曾見過一面，正是那宋舉人的兒子，宋承兆。

他們一家三口也坐了一輛馬車，馬車上有車行的標記，應是租賃來的。

大抵這次出行是早先就說好的，大舅舅偏昨晚才提起。

鄭老夫人的臉色就有些不暢。

她藉著身子不好，早早的拉著夏初坐上了馬車。

“外祖母不要生氣，登高遠望本就該約上三五好友一道，斟酒煮茶賞花方才有意思，人少了什麼趣兒？”夏初情知其中大多應是鄭家生意場上的合夥人，因此勸道“熱熱鬧鬧的多好？”

“他早些同我商量我也不會不應，為何偏等到事到臨頭了才叫我知道？”鄭老夫人怒道“好似我是個不通情理的老太太似得！真真是惱人！”

這就是孩子話了，多少也是因為這次出行她本就不大願意。

“您這陣子身子不好，舅舅也是怕給您添了煩惱。”夏初含笑道“舅舅是孝順您呢！”

“就說兒子不貼心，果真如此。”鄭老夫人嘆了口氣，道“你也不必幫你舅舅說項，我自己的兒子，還不知道他是個什麼樣兒麼？鑽進錢眼裡都出不來了！”

什麼好友知己，只怕就是合作伙伴吧！明明是一家人踏秋，倒成了他的交際場了！

哪就有這麼嚴重？夏初淡淺淺一笑，摟住了鄭老夫人的一條胳臂，笑道“我看著舅舅就極好，若是大哥能有這般圓滑才好呢！”

說起外孫，鄭老夫人倒是輕鬆起來“你嫂子也有五個月了吧？”

“是呢，已有五個多月了，已經顯懷了呢！等到來年正月裡，沒準兒您就能抱上大胖曾外孫啦！”夏初也樂得同她扯開話題，只要她不再想那件事就好。

“那感情好！”鄭老夫人喜得眉眼都透著歡悅，彷彿此刻就已經將她那還沒型的曾外孫抱在了懷裡了。其實鄭家大舅舅早當了祖父，他們家也已經有了曾孫，實在不稀罕的。不過鄭氏卻是二老唯一的掌上明珠，自然千疼萬疼的，便是她的兒女也受益，更受孃家人喜歡。

鄭老夫人看著眼前淡定的彷彿是個大人一般的夏初，後知後覺的想起來她還是個孩子，跟她說這種孕婦的話題……為什麼她竟也不覺得怪異呢？

閨女跟著女婿去了江陰，倒把兩個孩子都留在的京城。夏易是夏老爺子親自看著長大的，雖然端方過頭，有些實心眼，卻不是個愛吃虧的傻子，他那憨厚的表象底下透著一種少年人的狡黠，只是尋常隱藏的好罷了。

而夏初……當初帶了她一道去多好？

別說鄭氏拿照顧不過來當藉口，她這個當孃的才不相信呢！初丫頭這樣聽話懂事，半點麻煩都不會惹得，能讓她費什麼心？

無非就是當年生產的時候遭了罪，那傻丫頭一輩子順風順水，偏在這上頭吃了苦頭，竟是不待見自己的親生女兒來——她是不是傻？好不容易得來的女兒不想著攏在身邊，竟然還往外推！別以為她不知道，打小初丫頭就跟她不親，若非當孃的疏忽，咋能這樣？

小孩子親爹孃可是天性！

可女兒是自己寵壞的，這苦果也就只能自己下嚥。

是以，幾個外孫外孫女裡頭，鄭老夫人最喜歡的，就是夏初。

她卻並不知道，作為一個生而知之之人，夏初心性已定，打小就做不出那般親熱親密的母女姿態來，再加上鄭氏對她有些心結，兩人之間的關係，卻是怎麼補都補不回來的。

不能說是誰做錯了，只能說，造化弄人而已。

夏初親緣不薄，兩輩子都是祖父母父母俱在，姐妹兄弟滿堂。苟富貴，難兩全，兩世為人，她早已看透世情。

她要的不多，不過是高堂安康，家人百病全消，家中萬事無憂。

**

自陵縣至溈山，約有幾十里路，坐馬車也要半天，加上車上女眷眾多，行路就慢了些，抵達夏初大舅舅鄭筠買下的溫泉莊子時，正午時間已經過了。

馬車上本就備著茶點，女眷們總有東西墊肚子，但各家未必會準備這些，鄭老夫人便差人各處送了些，不拘有沒有，總不能叫人餓著，那就不是結交，而是結仇了。

倒是那些一路上非要騎馬看風景的男人們吃足了苦頭，餓的前胸貼後背不至於，可接連數個時辰騎馬，又不是帶兵打仗的武將，自是叫苦不迭的，只強忍著不說。一到了莊子上鄭筠就吩咐人準備茶飯，好在莊頭一早就知道了主家準備來過重陽的事兒，早早備下了各樣吃食。

填了肚子，歇了晌午，各自又有了精神，便來到了溈山腳下。

鄭老夫人一路行車已是累極，她身子本就容易倦，因此便歇在了莊子裡，打了夏初去玩。

夏初應了，既是都已經來了，就沒有還窩在屋子裡的道理，便和表姐妹們一道，有說有笑的跟著爬山去。

登高本是民間習俗，後又演化為文人雅士的喜好，並冠以能強身祛百病等等諸多好意頭，時下倒也流行。

鄭筠許是考慮過女眷們的體力，因此這座溈山並不是很高，地勢也平緩，只是終究走的是山路，最後叫跟著的轎伕抬了竹轎上去的有好些人。

還不只是女眷而已。

因是節俗，也就不拘什麼男女分開了。這不大的山頭上，便是隔開，距離也有限，還不若就這般，只心裡磊落了便是。

夏初體力好，眾姐妹中只有她和大表姐鄭柔是自己一步步走上來的。

鄭柔不過是咬牙堅持，看著身邊的小表妹活潑的樣子，沒好意思跟著姐妹們做竹轎，及至登頂，早就氣喘吁吁，臉頰緋紅。

“大姐姐真厲害！”夏初真心讚道。能堅持上來，鄭柔的確很不錯了，要知道，好些個大人都上不來呢！就是男子那邊，都有好幾個坐了竹轎的！

“呼呼……我……呼，表妹……”鄭柔累的上氣不接下氣的，話都說不囫圇。

夏初卻神奇的聽懂了她想說什麼，因此笑道“你們同我不能比呢！我練武都有一年啦，身子骨自然比你們強健的多。”

說者無心，聽者有意，大舅鄭筠知道後又給自家的女孩兒請了騎射師傅，以強身健體。

這便是後話了，暫且不表。

鄭柔一邊在丫鬟的攙扶之下舒著氣，一邊拿欽佩的眼神看著自家的小表妹。

這體力，怎一個好字了得？

“要我說，姐妹們最好尋常也多鍛鍊鍛鍊身體，瞧我這一年下來，什麼小毛病都沒有了，可不比吃藥強多了？”夏初笑了笑，又望著那不遠處的山尖嘆息“快歇歇吧，一會咱們再賞景，我看山腳下種了好大一片花田，想來定是美不勝收的景色。只可惜咱們去不得高處，倒是有些辜負了那般山景。”