夏初人小，腿粗手短的，吃飯得有人伺候。

老夫人就讓芸香留下幫她添飯挾菜。

用過了飯食，又是檀香領了桃兒一起收拾的，當下裡沒覺出什麼，昏昏欲睡的當口卻聽見外頭起了爭執聲，不過沒說兩句就被顧嬤嬤呵斥了下去。

夏初閉著眼伏在老太太懷裡翻了個身。

“怎麼回事？”劉氏一邊拍著她的背哄她睡覺，一邊抬頭問自覺進來回話的顧嬤嬤。

“檀香和芸香拌了兩句嘴，奴婢已經說過她們了。”

“嗯，你去歇著，這裡不用你。就讓芸香在門口守著，我和初兒也歇個晌。”

“是，老夫人。”

顧嬤嬤退了出去，說了兩句話，該是囑咐芸香的。

芸香挪了小凳子在門口敞亮的地方坐下做針線，很快便悄沒了聲。

芸香與檀香是一道進府的，兩人年紀也差不多，因為自小生得伶俐可愛，教了規矩就在慈和堂生了根，從三等的粗使小丫鬟做起，十三歲就頂了大丫頭的缺，至今已有四五年了。

檀香管著針線，芸香統領小廚房。

她們已經很少做伺候人的事兒，倒像是嬌養的少女，鮮在人前露面。

今兒來拜佛，老夫人嫌麻煩，只帶了顧嬤嬤和她們兩，倒是連取食盒這種粗使小丫鬟的活計都要她們兩個親自來做。

檀香取飯，芸香伺候。

從這一點，就能看出老夫人更偏愛哪一個。

夏初知道劉氏最近對檀香有點不滿，前些天她在慈和堂的碧紗櫥裡午睡，被說話聲吵醒，把大伯夏彥和祖母的對話聽了一兩句入耳。

夏彥想討一個母親身邊的丫鬟做通房，暗示了兩個香裡哪一個都好。

“……兒子尋思著，母親身邊顧嬤嬤教養過的姑娘總比外頭的貼心。”

他剛把話說完，劉氏就讓他走，說“再看看，這些孩子伺候了我好些年，我捨不得。便是要出門子，總要問問她們自己的意思，你且先回去。”

當天晚上劉氏早早關了院門歇了，夏初睡不著，想去聽牆腳，又有顧嬤嬤守門，到底沒那個膽兒翻窗到後面院子裡去偷聽。

過了兩天就聽說芸香已經定了親，老夫人還賞了一匹上用的紅綢子給她做嫁衣用——這年頭階級分明，士農工商尊卑有序，該用什麼不能用什麼早有規矩，只嫁娶時不必守這些，商家女一樣能帶鳳釵出嫁，只是嫁人之後就不能再戴了。

不過這種事，無非就是個民不舉官不究，家裡有點本錢的大姑娘小姨子哪個不是穿金戴銀？頂個三頭鳳六頭凰、衣裳繡虎添鶴的多了去了，真要計較，沒準真能把皇帝氣死呢！

當然了，能當上皇帝的，心胸都不可能那麼小——末代的那些敗家子兒不算。

夏初就明白了。

大伯有點好色是真的，但這天下的男子都好色，不好色的要麼沒出生，要麼都死絕了——這是洛子謙原話——但他再好色，能摸到自家母親屋裡來？

要知道，後宅這種地方，母親的房裡，就算是兒子也不是隨便進的。

就算來，多半也是跟妻兒一起——他倒是試試看敢跟小丫鬟眉目傳情不？

吳氏撓不死他！

不是在慈和堂，就必然是別處。

檀香只是丫鬟，正經主子不會拿她當女眷看，去外院送個訊息之類的事兒也多是支使大丫鬟們去，自然就有機會了。