那是一九三七年的秋天，七七事變發生之後，整個華北一片兵荒馬亂。當時外公衛天磊在上海，戰火很快就要燒過來，城中已經混入了不知多少日本的細作。衛天磊已經做好了南遷的準備，但那天晚上，他所租住的洋樓裡卻出了一件怪事。睡到半夜的時候，他被一陣腳步聲驚醒，那腳步聲極輕，有節奏，卻很僵硬。他擅長從腳步聲聽人身高體重，這樣聽起來，此人身高足有一米八幾，體重卻只有十幾二十斤，就算只剩下骨架都不會如此之輕。他輕手輕腳下樓，看見一個穿著吊帶褲、戴著鴨舌帽的男人走進了樓下租戶的臥室。他見那男人步伐僵硬，知道不好，便從木樓梯上一躍而下，隨即便聽到一聲慘叫，他踢開臥室門，發現那位租戶已經被殺，脖子上插了一把短刀。鴨舌帽男人猛地回頭，竟然是個人偶。衛天磊大驚，怒問：“你是孫家的人？為何濫殺無辜？”人偶沒有說話，只是將租戶的提包往他腳邊一扔，便匆匆跳窗而逃。衛天磊沒有追，從包裡取出一些信件，發現這個租戶竟然是日軍的奸細，在上海蒐集情報。

故事講完，外公又在下面批註，洛陽孫家已經有數百年曆史，以操縱傀儡聞名。他們操縱傀儡，就宛如附身於傀儡之上，以傀儡之身行事，傀儡能看到的，他們也能看到，傀儡能聽到的，他們也能聽到。

簡而言之，就像布魯斯·威利斯演的 《未來戰警》 一樣嗎？白小舟看得津津有味，原來中國早在幾百年前就有了傀儡化身，不知這算不算走在世界前列呢？

霍炎彬開啟櫃子，取出一瓶瑞典伏特加，往加了冰塊的杯子裡倒了半杯，美酒入喉，他卻嘗不出什麼味道。他緩緩地來到落地窗邊，看著下面的城市，這個燈火輝煌的晚上，C市就像一個巨大的熔爐，耀眼奪目。

“霍先生。”一個老者在後面恭敬地行禮。

“洛陽孫家。去查清楚究竟是誰殺了我妹妹。”

“是。”

白小舟給瞿思齊打了好幾次電話，剛開始無法接通，到後來竟然關機，她更加擔心，在網上漫無目的地搜尋瞿家、蘭花戒指，竟然被她給搜到了。

原來瞿家竟然在C市還算個名門望族，其本家在距離市區三個小時車程的洛水縣。洛水縣的舊縣城是西南地區保護得比較好的古鎮之一，名叫鳳鈴鎮，小橋流水、青瓦白牆，頗有些煙雨江南的味道。

某個論壇上有一個介紹瞿家的帖子，瞿家歷經數代而家業不衰，傳說是因為他們家供養了家神，在家神的庇佑下才得以一帆風順。而這位所謂的家神，其實是“蛇”。

白小舟記得聽外公說過，舊時常有人在家中供奉蛇仙、狐仙，有了它們的庇佑，就能聚財，大富大貴。不過蛇仙、狐仙並不是那麼好供奉的，它們都有實體，也就是說家裡的某個隱蔽的地方，必然會住著一條大蛇或者一隻成了精的狐狸。它們的確能夠聚財，保佑家族平安，但這種狀況並不會永久持續下去，總有一天它們會離開，去新的家族，而失去了它們的家族就會家道中落。

這還算輕的，嚴重的將會招致災難。

據說它們並不是真正能夠消災，而是將災厄都擋在了門外，有它們在，災厄就不能進門，一旦它們不在了，積攢了很多年的災難就會全都湧進家裡，後果可想而知。

因此除非是窮到走投無路，或者鬼迷心竅了，一般的家庭是不會輕易供養這些邪仙的。

帖子說得很簡略，沒有什麼有價值的東西可以進一步挖掘，不過在結尾處附上了瞿家老宅的照片。

那是一座典型的大宅院，院牆比普通人家的要高，門楣上掛了一塊黝黑的牌匾，上面寫了“易府”二字。白小舟有些奇怪，這裡明明是瞿府，為什麼會掛易府的牌匾？

她緩緩向下拉動捲軸，就在看到最後一張照片的時候，她看到了可怕的東西。

那是一張合照，像是20個世紀六七十年代所拍，六七口人，很和諧的一家子。人群的最正中，有一個男孩，他被母親攬在懷中，面容漂亮。

可是，在他的臉上，卻看不到他這個年齡該有的天真與可愛，他的眼神……白小舟在腦海裡搜尋很久，只想到一個詞來形容：幽冷。

是的，幽冷，那種被他看一眼就會覺得渾身發寒的冷。

他的臉上只有死氣，那種將死之人才會有的死氣。

白小舟緊盯著照片，恍惚之中，她彷彿看到男孩身上溢位一股濃烈的黑霧，黑霧在人群中蔓延，直到將整座宅子都團團包裹住。

“小舟。”一隻手按在她肩上，她猛然醒轉，回過頭：“朱翊凱？”

“你沒事吧？”朱翊凱皺眉，“我看你像是要被吸進電腦裡去了。”

白小舟再看那張照片，並沒有什麼黑霧。

“剛下課就來所裡查資料，你在擔心思齊？”朱翊凱在她身邊坐下，“瞿家是遠近聞名的靈宅，聽說出過很多事。不過瞿家很有能耐，全都壓了下去，靈宅的事情已經很少有人提及。”

白小舟對著螢幕沉默了半晌：“我要去瞿家看看。”

“你以為瞿家會讓你進門嗎？”

白小舟愁眉不展，朱翊凱狡黠一笑：“不過，你可以說你是他女朋友。”

白小舟臉騰地紅了：“喂喂，我才不是他……”

“我知道不是，你不會告訴我，你從來沒撒過謊吧？”

“撒得不夠多而已。”

“我也一起去。”

“龍老師！”朱翊凱額頭髮黑，“你能不能改一改你神出鬼沒的習慣？”

“孃胎裡帶來的，改不了。”龍初夏叼著一根菸，雙手環胸，“收拾一下，我們即刻起程。”

“你要跟瞿家人怎麼說？”朱翊凱問，“你不會說你也是他女朋友吧？”

“我是他班主任，他一週沒回校我不該上門家訪嗎？”龍初夏用“你是白痴”的眼神瞪了朱翊凱一眼，朱翊凱無語望天。